2007年10月31日　千石正一（動物学者／財団法人自然環境研究センター 研究主幹）

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～「亥」を食べる～
亥年はブタ年が正しい？

　ところが、ブタと原種からつきあっている中国では、品種改良の進んでいない、本来のブタである「黒いブタ」が基本である。中国では、ブタは黒いものというイメージさえある。『西遊記』の猪八戒はブタの化け物だが、当然、「黒ブタ」である。猪八戒は黒衣を着ていることになっており、彼が人間の姿をしているときに、黒衣によって既に正体が暗示されている。

ブタとイノシシの違い

　イメージからすると、野生的なイノシシとのうのうと肥えるブタとはかなり違うものだが、動物学的にはどう違い、どう同じなのか。

世界で最も醜い動物といわれる「イボイノシシ」

　イノシシはイノシシ科の偶蹄獣で、ユーラシアとアフリカ、つまり動物地理区でいう「旧世界」に原産する。「新世界」にペッカリーという動物がおり、これはよくイノシシと混同されるが、そもそも科が違う。イノシシとペッカリーを同じと思うのは、ウシとシカを同じと思う程度の誤りである。

　イノシシ科にはバビルサ属とか、最も醜い獣とされる（本人？は気にしないだろうが、大きなお世話である）イボイノシシ属などと並んでイノシシ属が含まれる。イノシシ属にはヒゲイノシシなどの種と共に、狭い意味でのイノシシが入る。

　イノシシはヨーロッパ、アジアの中部と南部、北アフリカに分布し、地域によって少しずつ違い、ヨーロッパイノシシ、インドイノシシ、アジアイノシシなどに細分される。ニホンイノシシやリュウキュウイノシシなども、この類の名称だ。これらは、同じ種内の地域変異、もし出会えば交配してしまう関係である“亜種”とみなされ、全てが同じ種のイノシシとされるが、学説によっては、近縁の独立種の集合、つまり“上種”とみなされることもある。