この人物のオモテとウラ　唐沢寿明（俳優）

　一発逆転の大チャンスだ。最近、「山口智子の旦那」とか「ＣＭでしか見かけない」なんて陰口を叩かれていた唐沢寿明（４４）がとんでもないことになっている。なんと、日本の映画史上の常識を破る製作費６０億円、原作の漫画は世界１２カ国で翻訳され、累計発行部数が２０００万部といわれる超大作「２０世紀少年」（堤幸彦監督）で主役をやることになった。全３部作で、今年夏から来年秋にかけて順次公開される。第１章は１４日から開かれているカンヌ映画祭にも出品され、「おそらく日本映画史上最高額で売れるはず」（関係者）ともいわれる。その言葉通りなら、「山口の旦那」どころか、一気に三船敏郎や渡辺謙と肩を並べる「世界のカラサワ」だ。

　初めから人気がなかったわけではない。トレンディードラマがはやった９０年代には「愛という名のもとに」とか「おいしい関係」（いずれもフジテレビ）などで売れっ子の地位を築いた。それがいつの間にか影が薄くなったのは、やはり山口智子の存在が大きい。２人が結婚した９５年当時、唐沢が普通の“若手俳優”なら、一方の山口は朝ドラ「純ちゃんの応援歌」（ＮＨＫ）で華々しくデビュー、「ダブル・キッチン」（ＴＢＳ）、「２９歳のクリスマス」などで成功した“視聴率女王”。今、流行の「格差婚」とまではいかないが、話題は常に山口に持っていかれた。それも、“不仲説”とか“離婚の危機”ばかり。ちょうど、松嶋菜々子と一緒になった反町隆史、森高千里と結婚した江口洋介と似た構図だ。

●サービス精神が旺盛なばっかりに…

「子供の頃はコメディアンを目指していた」（本人）という生来のサービス精神も災いしている。ドラマなどの制作会見に出るたびに「こないだ友達に“離婚するって本当？”って聞かれちゃった」とか、山口の水着姿が話題になった番組に触れて「オレはもっと凄いものを見ている」なんておどけるものだから、かえって「チープ感」が漂ってしまうのだ。１１日に行われた「２０世紀少年」の製作報告でも、共演の香川照之が「引退をかけてこの映画に臨む」と発言していたことを暴露し、「僕はそれには賛成できないんですが……」と笑いを誘っていた。

　テレビには“ごぶさた”の一方で、実は舞台には熱中していた。９０年代初め頃に野田秀樹と出会って「から騒ぎ」「真夏の夜の夢」（いずれも日生劇場）などに出演。最近は蜷川幸雄にも気に入られ、「天保十二年のシェイクスピア」「コリオレイナス」などに起用されている。特に「コリオレイナス」での演技はプロの評価が高く、芸術選奨の文部科学大臣新人賞を受賞していた。

　つい最近も、山口がトルコ人ピアニストとのデートを現地紙に報じられ、“離婚の危機”をあおり立てられている。それもこれも唐沢の影の薄さのせい。そのウラで、実は地道に鍛えてきた演技力を話題の映画で発揮できれば、そんな噂など一遍で吹っ飛ぶ。

【2008年5月16日掲載】