食

　食品値上げが相次ぐ中、安定しているのが塩の価格。食卓塩市場の約６割のシェアを握る財団法人・塩事業センターは、９２年から食卓塩の出荷価格を１００グラム＝５０・２円に据え置いている。ただ、海水を煮詰める工程でより手間がかかる粗塩は原油高が響き、ある業者は「どこかが先陣を切れば値上げラッシュになる」と話す。

　一方、８９年で１キロ＝１８５円だった上白糖の卸売価格は、精糖メーカーの合理化努力や輸入糖にかけられる調整金の減額で下がってきた。しかし、０３年からは調整金が元に戻り、サトウキビ価格も徐々に上昇。２年ほど前からはバイオ燃料需要がサトウキビ価格をつり上げ、砂糖価格を一気に押し上げた。

　さらに、精製に必要な燃料用の原油急騰が加わり、精糖メーカーは４月に１キロ５円以上も再値上げ。卸値は一時、１４年ぶりに１キロ＝１６０円を超えた。国産サトウキビが原料の高級砂糖「和三盆」も５月から約１割上がっている。

　京菓子の老舗「俵屋吉富」（京都市上京区）は、包装・運送費の高騰で昨年２月に小倉あんを使う看板商品「雲龍」を１０５円値上げし、１３６５円にした。そこに、和菓子に欠かせない砂糖の値上げだ。石原義清社長（４３）は「看板商品を短期間に何度も値上げするわけにもいかないし……」と頭を抱える。【赤間清広】