気象・地震

　８日午前１時４５分ごろ、関東地方で強い地震があり、水戸市と栃木県茂木（もてぎ）町で震度５弱を記録、北海道から近畿の広い範囲で震度４～１の揺れを感じた。気象庁によると、震源地は茨城県沖で、震源の深さは５１キロ、地震の規模を示すマグニチュード（Ｍ）は７・０と推定される。この地震で、東京都や千葉県など１都２県で計５人が軽いけがをした。【樋岡徹也、関東晋慈、神足俊輔、原田啓之】

　東京消防庁などによると、東京都港区の男性（８７）が落ちてきた花瓶が頭に当たって軽いけが。千葉県鎌ケ谷市でも、男性（２５）が落ちてきた額縁で顔を打って鼻骨骨折などの軽傷。さらに、茨城県常総市の男性（１８）が頭に落下したスピーカーで軽傷を負うなど、東京都と千葉県で各２人、茨城県で１人が軽いけがをした。

　気象庁によると、震源周辺では、７日午後から地震活動がやや活発になり、今回の地震までに有感地震が計１２回発生。この地域では１９２４年以降にＭ６・７以上の地震が計７回あり、いずれも本震の前後にＭ６級の前震や余震を伴うのが特徴で、今回も同じパターンだった。

　阿部勝征・東京大名誉教授（地震学）は「地下構造が不均一なため、たまったひずみが一度に解放されず、何度かに分けて地震が起きるとみられる」と話している。

　この地震の有感の余震は８日午前１０時現在で１０回。気象庁は「余震は１～２日ぐらい続き、震度は大きいところで２～３程度」と説明している。

　主な各地の震度は次の通り。

　震度５弱＝水戸市、栃木県茂木町▽震度４＝宮城県大崎市、角田市、岩沼市、石巻市、福島市、福島県郡山市、いわき市、会津若松市、茨城県日立市、ひたちなか市、土浦市、石岡市、つくば市、栃木県大田原市、小山市、埼玉県春日部市、千葉県銚子市、旭市、成田市、印西市▽震度３＝盛岡市、仙台市、山形県酒田市、宇都宮市、前橋市、千葉市、さいたま市、東京都千代田区、横浜市、川崎市、長野県諏訪市

　◇到達４０秒後発表－－気象庁「改良点を検討」

　水戸市などで震度５弱を記録した地震で、気象庁は先月２８日に続き、２回目の緊急地震速報を発表した。震源から水戸市までは約１１０キロあり、強い揺れの到達まで比較的時間があったが、発表は到達の約４０秒後。１回目に続いて間に合わず、気象庁は「改良点の検討を進めたい」と説明している。

　緊急地震速報は、地震計に最初に到達する初期微動から地震の規模などを分析し、大きな揺れの主要動が来る前に地震発生を知らせるためのシステム。

　気象庁によると、今回は午前１時４５分３４秒に地震を検知し、９・３～３８・２秒後段階での予測は震度３～４だった。より多くのデータが集まった５８・３秒後、千葉県北東部で震度４～５弱との予測になって速報を出した。だが、水戸市には１８・１秒後に強い揺れが到達していた。

　横田崇・地震津波監視課長は「もう少し早い段階で大きく推定できなかったか、技術的な検討を進める」と説明した。【樋岡徹也】

　◇茨城のプラント、塩酸が一時噴出

　この地震の影響で、茨城県神栖（かみす）市東和田（とうわだ）２の鹿島塩ビモノマー本社工場内にある塩化ビニール原料の製造プラントで、プラスチック製配管に長さ約７センチの亀裂ができた。霧状の塩酸が一時噴出したが、漏れたのは少量で、管制室内の作業員６人にけがはなかった。

　また、つくば市の春日、東平塚地区の約２１００世帯が午前３時ごろまで約１時間停電したほか、ＪＲ常磐線は線路の点検のため、勝田－上野間で始発から午前６時ごろまで上りに約１０分の遅れが出た。【原田啓之】