登録番号１６７　近畿あるいは、キンキ

　私たちは、近畿地方にすんでいる。しかし、近畿という地名を口にすることは、あまりない。くらべれば、関西という呼称のほうが、ずっとしたしまれている。

国の出先機関はそろって「近畿」を冠する。行政用語としては主流だ

　自分は関西人であり、関西弁をしゃべっているという思いも、ひろく共有されていよう。しかし、近畿人や近畿弁という言い方は、まずつかわない。行政区分では、近畿地方が正式名称になっている。だが、公共放送でも、このごろは関西地方と言うようになってきた。このコラムも、関西世界遺産であり、近畿世界遺産にはなっていない。

　近畿の「畿」は、宮殿や都のことをさしている。だから、近畿は都の近くという意味になる。現代語訳をすれば、首都圏である。

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　かつては、畿内の人々が、関所の東側にある辺境地を見下して、関東と呼んでいた。だが、このごろは、関所（箱根？）の西側が、関西と言われている。私は近畿の低迷と関西の浮上に、この地域がおとろえていくきざしのひとつを読む。今は、われわれが辺境人で、関東が首都圏、つまり事実上の近畿なのだ。

　また、国際化のいきおいも、近畿をつかいにくくさせている。ローマ字のｋｉｎｋｉが、英語のｋｉｎｋｙ（変態の、性的に倒錯した）をしのばせるからである。関西空港が近畿空港にならなかったのも、英語圏での悪印象をさけてのことだろう。そういえば、近畿日本ツーリストも、海外ではキンテツ・インターナショナルを、名のっている。

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　ＫｉｎＫｉ　Ｋｉｄｓ（キンキ・キッズ）は、そんな逆風のなかでも、がんばっているほうだろう。ひょっとしたら、「変態小僧」として英語通におもしろがられることを、ねらっていたのかもしれない。だが、彼らもこのごろは、ソロ活動にいそしんでいる。キンキとしての仕事がへっているのは、ざんねんだ。まあ、もうキッズという年ではないような気もするが。

　近畿大学が、英語表記をキンダイ・ユニバーシティにかえるらしいという噂（うわさ）も、耳にした。たんなる噂であってほしいと、そう思う。

　じっさい、キンキの名は、英語圏へいけば喝采をあびやすい。たとえば、キンキ・ユニバーシティのロゴが入ったＴシャツは、世界的に人気がある。注文も、けっこうまいこむらしい。私も一枚ほしいぐらいである。

　近畿の衰頽（すいたい）する時代だからこそ、キンキをまもりたいと、私などは勝手ながら考える。ウケねらいの関西人魂が、国際的にもみたされる名前ではないだろうか。

（文・井上章一〈国際日本文化研究センター勤務〉　写真・伊ケ崎忍）

○印象硬め　定着は２０世紀

　そういえば、近畿って、天気予報か行政用語で耳にするぐらい。個人的には、ちょっと硬めの印象の近畿より、関西の方が親しみやすい。ジャニーズのアイドルにだって、関西出身者で固めた関ジャニ∞（エイト）というグループがあるし。

　歴史を調べると、関西という言葉は、近畿よりずっと古くからあった。大化の改新（６４５年）の後に置かれた三つの関、鈴鹿（三重県）、不破（岐阜県）、愛発（あらち）（福井県）を結び、そこから東を関東、西を関西としたのが起源とされる。ただ、関西が文献に登場する例は極めて少なく、京都を取り巻く地域は畿内と呼ぶのが普通だった。

　近畿が、大阪、京都、兵庫、奈良、和歌山、滋賀の２府４県（福井、三重を含むこともある）を指す呼称として一般化したのは２０世紀。宮本又郎・関西学院大学大学院教授（経済学）によると、１９０３（明治３６）年に地理の国定教科書に採用され、公用語として定着したのは明治末期から大正期という。

　やがて、ばくぜんと西日本を指した関西の意味する地理的空間が狭まり、近畿と重なった。近畿より関西が主流になったのは、日本の「中心」から、関東を意識せざるを得ない地域になった現実の反映か。ちょっと悔しい。私も「近畿復権」を唱えたくなってきた。（佐藤千晴）

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