新たな複数の拉致被害者  ０４年、北朝鮮が示唆

　北朝鮮による日本人拉致問題で、北朝鮮側が２００４年初め、ひそかに訪朝した拉致問題担当の内閣府事務官に対し、日本政府が当時「拉致被害者」と認定していた横田めぐみさんら１５人以外に複数の被害者の存在を示唆、安否情報を提供する意向を伝えていたことが１１日、政府関係者の話で明らかになった。

　生存しているかどうかは不明だが、北朝鮮が０４年当時、ほかの拉致被害者の存在を把握していたとすれば、「拉致問題は解決済み」とする北朝鮮の立場と矛盾し、横田さんら被害者の安否情報の信ぴょう性も揺らぐことになる。この事務官は当時、内閣府拉致被害者・家族支援室の業務を担当、後に安倍晋三前首相の政務秘書官となった井上義行氏。井上氏は共同通信の取材に「コメントしない」としている。

　関係者によると、井上氏は０３年暮れから０４年１月にかけ、私用を装うなどして複数回にわたって北朝鮮を訪問し、当局者と拉致問題について交渉を重ねた。井上氏は当時焦点となっていた蓮池薫さん夫妻ら被害者５人の家族の帰国や、北朝鮮が「死亡」などとした安否不明者１０人の再調査などについて協議し、大筋で合意に達していた。