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２００８年０５月１１日 更新

「カブレラ地蔵」クダサイ！オリックス・カブ、打撃不振で懇願

　（パ・リーグ、オリックス−西武＝降雨中止、１０日、スカイマーク）オリックスのアレックス・カブレラ内野手（３６）が、古巣の西武に対し、「カブレラ地蔵」の譲渡を求めていることが１０日、分かった。“獲得”に消極的なオリックス球団を、どこまで動かせるか。

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　すべては打棒復活のためだ。西武関係者が、度重なる“催促状”の存在を明かした。

　「試行錯誤が続いているようです。地蔵にはかなりいいイメージを持っているようで、何度も『返してくれ！』と言ってきますよ」

　「カブレラ地蔵」は、０２年にプロ野球タイ記録となる１シーズン５５本塁打を放った記念として建立された。だが、移籍に伴って今年３月に撤去され、現在は所沢市内の西武球団事務所の倉庫に保管されている。

　ユニホームは変われどカブレラと古巣とのきずなは強い。先月上旬、西武のスコアラーから計１５４本塁打をマークした０１−０３年のＤＶＤを入手し、今季１号を放った。だが、打率は２割台前半に低迷。だからこそ、今度は地蔵に賭けてみる。

　「配送料などは自分で負担するみたい」と前述関係者。重さ６００キロの地蔵の移動には数十万円の費用が予想され、覚悟のほどがうかがえる。

　ところが、オリックスの球団幹部は「置く場所がない」と、いたって冷静な判断を下している。本拠地・京セラドームの広報も「依頼があってから判断する」。助っ人の荒い鼻息にすぐに応えられないのも、最下位低迷の原因か！？

（阿部祐亮）