千波万波

　＜せんぱばんぱ＞

　「日米中のうち一番大事なパートナーは？」と外務省が東南アジア諸国連合（ＡＳＥＡＮ）６カ国で世論調査した。中国が３０％、日本２８％、米国２３％の順。

　振り返ると、かくのごとき中国台頭のキッカケが、９７年のアジア通貨危機であった。米国がバカをやらかしたのだ。

　米国はその３年前、メキシコの金融危機では救済に奔走した。ところがアジア通貨危機の第１号のタイの危機には知らん顔。東南アジア諸国は米国の薄情を知り、以後、米国離れを強める。

　日本提案の「アジア通貨基金」構想も「円経済圏を作る気か」とつぶしてしまった。中国も反対に回った。あのころの日本は金融力で中国を圧していた。それを封じて、中国の台頭を許した。米国の短慮のきわみ。

　まあ、日本だって大きな顔はできない。三洋証券の倒産で外貨が取れなくなった邦銀は、韓国から１兆７０００億円も資金を引き揚げた。韓国を金融危機に追い込んだ責任は日本にもある。

　中国だけが人民元の切り下げをせず頑張ったと褒められ、以来グッと重みを増すに至った。

　危機の後、日本の呼びかけでアジア諸国は２国間の資金融通協定を結んで為替市場の混乱に備えた。これを今度、多国間の協定に衣替えし資金枠も８００億ドル（８兆５０００億円）に４割近く拡大するという。ＡＳＥＡＮと日中韓の財務相会合で決定した。

　これは、つまり、アジア通貨基金ではないか！　日本人は悲願成就に快哉（かいさい）を叫ぶべきか。さてね。逆かもしれない。

　日中が拠出額１位の座をめぐって譲らず、容易に決着しない情勢だ。１０年前なら議論の余地なく日本だったのに。両国がこだわるのは、それがアジアの通貨盟主の座にほかならないからだ。

　ちゃんとした国際機関に、という話もある。しかし、本部は日本？　総裁は日本人？　イヤな予感がする。（論説室）

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