空中分解したスペースシャトルのＨＤＤ復旧に成功、米企業

（ＡＰ）　２００３年に空中分解した米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のスペーシャトル「コロンビア」のＨＤＤ（ハードディスク駆動装置）から、データ復旧会社が記録を取り出すことに成功し、コロンビアが行った実験の成果が米科学誌フィジカル・レビューＥの４月号に発表された。

コロンビアは２００３年２月１日、大気圏突入後に空中分解し、乗員７人が死亡した。ＨＤＤは機体の破片とともにテキサスに運ばれ、事故の半年後、ＮＡＳＡがデータ復旧会社クロール・オントラックに持ち込んだ。

復旧を手掛けた同社の技術者、ジョン・エドワーズさんによると、コロンビアから落下したＨＤＤは、溶けて２つの金属の塊がくっついたような状態になり、とてもＨＤＤには見えなかったという。金属とプラスチック部分が焼け焦げていただけでなく、ほこりの侵入を防ぐ側面の封印も溶けていた。

しかし実際にデータを記録する金属製のディスクはゆがんでいなかった。一部破損・欠落した部分もあったが、データが記録されていたのは記憶容量の半分程度で、破損していたのは記録されていない部分だった。コンピューターが旧式のＯＳ（基本ソフト）であるＤＯＳを使っていたのが幸いしたとエドワーズさんは言う。ＤＯＳはほかのＯＳと違い、データをディスク上に分散して記録しない仕組みになっている。

エドワーズさんはディスクを化学薬品で洗浄した後、新しい駆動装置に移し、記録されていた情報の９９％を引き出すことに成功。このディスクには、コロンビアが行った液体キセノンの特性に関する科学実験データが収められていた。情報のほとんどはコロンビアが飛行中に地球に送信したが、復旧で残りの情報が取得できたため、実験結果を発表することが可能になったという。

コロンビアの残骸からはほかにも２基のＨＤＤが見つかったが、こちらのデータは復旧できなかった。