福岡中村北斗１年５カ月ぶりＵ23代表復帰

紅白戦で軽快な動きを見せる福岡ＭＦ中村北斗

　Ｊ２福岡ＭＦ中村北斗（２２）が、約１年５カ月ぶりに反町ジャパンに復帰した。Ｕ－２１韓国戦で負傷以来、同代表から遠ざかっていた。「待たせたな、ぐらいの気持ちでいく」。メンバーも様変わりしたが、遠慮はない。

　ギリギリで、最後のチャンスをつかんだ。反町監督が視察した岐阜戦（１２日）で、今季初ゴールを決めた。同監督は、２月の実戦復帰も視察しており「以前より（対人プレーを）怖がらなくなっている」と評価。５３９日ぶりの得点が実った形になった。中村は「監督は昔のプレーと照らし合わせ、そこに戻ることを期待して選んでくれたのだと思う」と話した。

　発表２日前の１６日に、国見高で同期だった平山と連絡を取った。「お互いに入れればいいねと言った。相太は入るだろうが、自分は半々だと思っていた」。この日はチームの練習後、選出の連絡を受けた。「選ばれるかどうかで、こんなに緊張したのは初めて。やっと、自分のスタートラインに立てた」。淡々と話しながらも輝く表情が、喜びの大きさを物語っていた。

［2008年4月19日8時49分　紙面から］