連載企画「闘う臨床医」（６）地域が「医療」を守る　兵庫県立柏原病院の試み (1/3ページ)

　兵庫県中東部の中核的医療機関「県立柏原（かいばら）病院」（丹波市）に勤務する小児科医長の和久祥三さん（４１）は昨年３月、悩み抜いた末に５月いっぱいでの退職を決めた。

　新臨床研修制度の影響で医師不足が深刻化。近くの公立病院が産科を休止したため新生児の患者が急増し、月平均の時間外勤務は１００時間を超えた。４月には小児科医２人のうち１人が院長になり、外来診療を１人で担う状況が差し迫っていた。

　パンク寸前の現状を２年越しで訴えたが、周囲の反応は冷ややかだった。夜間診療の当番医など救急医療の協力を訴えた報告会でも、地元の開業医に苦悩を理解してもらえず、人目もはばからずに悔し涙を流した。

　平成１４年に４５人いた常勤医（うち小児科４人）は、症状が軽いのに救急外来を訪れる「コンビニ受診」で疲弊し、１９年には２６人にまで減った。

　和久医師は「燃え尽きるような形で退職する医師が後を絶たなかった。救おうとする患者に苦しめられ、訴訟の重圧もつきまとった。患者も医者も命の綱渡り状態だった」。和久医師はそう振り返る。