2008年5月4日

試合前、多くの選手がスチームサウナに入ります。蒸気の吹き出るサウナでまったりするわけではなく、
練習前に身体を効率的に温めて筋肉をほぐし、怪我を防止し、動きをよくするためです。
そして、じーっと座っているのが苦痛なのか、何かしら「やること」を探しています。

グレッグ（ダブス・内野手）に言わせると、髭を剃るのにこれ以上の場所はないとか。
「ひげが暖められて柔らかくなって、おまけに湿気があるからクリームもいらないだろ！」
片手に水の入った紙コップ、片手に髭剃り、といういでたちで登場し、
ショリショリしては、紙コップに髭剃りをちゃぷちゃぷ。
ショリショリ、ちゃぷちゃぷ。ショリショリ、ちゃぷちゃぷ。
実用的だとしても、かなりマヌケな光景です。

しかしもっとうわてがいました。
今日の試合後移動なので、Ｊ・Ｃ（ロメロ・投手）が
しわくちゃのスーツを吊り下げて、サウナに向かっていったのです。
裸で汗をだらっだらかきながら、神妙な顔でじーっとスーツを捧げ持つ彼。
こんなに写真が撮りたいと思ったことは、かつてありません。

しかし効果は絶妙です。
スーツ片手にサウナから出てきたＪ・Ｃは文字通り「涼しい」顔で、
しわはしっかり伸びており、
僕も含めて、今後何人も真似をする選手が出てくることを予感させたのでした。

ペンシルベニア州フィラデルフィアにて　田口壮　

2008年5月3日

ケンタッキーダービーです。１８７５年から続く由緒あるレースを前に、
クラブハウスの盛り上がりは尋常ではありません。
「俺も日本にいたときはよく競馬をやったよ。日本語わかんないのにラジオまで聞いて、
どの馬来た？ねえねえ？って、盛り上がったなあ」とチャーリー（監督）。

僕は競馬をやらないので、もっぱら熱狂ぶりを見ているだけ。
飲み会でたった一人お酒を飲まず、冷静に酔っ払いを観察して楽しんでいるような、
そんな気分です。

で、その「酔っ払い」の皆さん。ブルペン捕手のミックなどは、
長いソックスをおたふくかぜの子供のように顔の周りに結び、
両耳のガードのないコーチのヘルメットをかぶり、
ゴーグルをしたら、ほうらジョッキーに変身。
「さああああ、いくぞおおおおお！」そのミックの叫びをきっかけに、
「うおおおおおおお」と、雄叫びがあちこちで上がり、
いよいよ出走です。

「俺のっ！俺の馬あー！！！」
「こいこいこいこいこいー！」
「来た来た、きたーっ！」
「あー！あー！あー！あー！あー！あー？あー・・・」

何人かの選手は、試合前にすでに燃え尽きて
真っ白な灰になってしまった、アメリカ３冠の最初のレース。
あと２冠分、試合への影響が懸念されます。

ペンシルベニア州フィラデルフィアにて　田口壮　

2008年5月2日

延長戦となり、１０回の表に１点入れられて５対４。
ビハインドで迎えた１０回裏に、チェイス（アトリー・二塁手）がヒットで出塁です。
バッターはパット（バレル・外野手）。
「パットが出たら（代走で）行くぞ！」と、指示が出ました。
貴重なサヨナラのランナーという役目を仰せつかって、パットの打席を見守る僕。

カキーン！逆転サヨナラホームラーン！

パットは自力でホームに帰ってきました。

ペンシルベニア州フィラデルフィアにて　田口壮　

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