ありえない！水中息止め世界新１７分４秒

　米シカゴで３０日、米マジシャン、デービッド・ブレーンさん（３５）が、水の中で息をどれだけ止められるかの世界記録に挑戦し、１７分４秒の新記録を達成した。ギネスブックによる最高記録は、スイスの男性による１６分３２秒で、これを３２秒上回った。ただ、２００６年にブレーンさんが挑戦した際は７分８秒で気を失っており、当時の世界記録も８分５８秒に過ぎなかった。あまりに急激な世界記録更新劇に、「マジックじゃないか…」と疑惑を指摘する声も出ている。

　３５歳のマジシャンによる無謀な挑戦の模様は、米国で最も人気の高いトーク番組「オプラ・ウィンフリー・ショー」で生中継された。

　銀色のウエットスーツを着たブレーンさんは、１８００ガロン（６８１３リットル）の水を満たしたアクリル製の球形タンクに入った。まずはチューブから酸素を吸い込み、２３分後にチューブが取り外され、挑戦開始となった。

　ブレーンさんは、水中で座禅を組む格好で過ごした。そして、これまでの世界記録だった１６分３２秒を突破。ダイバーに引き揚げられ水面に顔を出したとき、時間掲示板は１７分０４秒４としるされていた。「最高の気分だ」と第一声を上げ、「実際に記録を達成できるとは思っていなかった。心拍数がこれまでにないぐらい高かったから」ともらした。かたずをのんで見守っていた観衆から拍手がわき、感極まったブレーンさんは「本当にハッピーだ。生涯の夢だったから…」と声を詰まらせた。

　全米ナンバーワン司会者のウィンフリーさんが「挑戦している間、何を考えていたのですか」と問うと、ブレーンさんは「あなたのこと」とジョークで返した。

　ブレーンさんは０６年５月に、米ニューヨークで同様の世界記録に挑んでいる。当時の世界記録は８分５８秒だったが、ブレーンさんは水中で気を失ってダイバーに救出され、７分８秒に終わっている。

　今回、自己記録を２倍以上更新し、リベンジを果たしたブレーンさんだが、わずか２年足らずで世界記録が急伸していることに疑問の声も出ている。ブレーンさんが一流マジシャンでもあることから、「何かトリックがあるのでは」ともささやかれている。

　これに対し、ブレーンさんは「いかさまはしていない」と強調。「マジックではなく、人間の肉体の限界に挑戦するスタントなんだ」と反論した。

　ブレーンさんはこれまでにも、ロンドンのテムズ川の上につるした箱の中で４４日間過ごしたり、地中で１週間生き埋めにされたり、氷の中に６３時間閉じ込められたりするなどの極限状況に挑み続けてきた米国版“プリンセス天功”。次は、どれだけ起きていられるかの記録に挑戦する予定。これまでの記録は１１日間だという。

　◆江頭は４分１４秒　○…日本では、９３年にテレビ東京系バラエティー番組「浅草橋ヤング洋品店」の企画「江頭グランブルー」で水中息止め対決が話題に。江頭２：５０とエンゾ清水（清水圭）がライバルとして死闘を繰り広げ、江頭は当時４分１４秒を記録した。