１００００歳も夢じゃない世界最長寿の木　スウェーデン

　スウェーデン中部のダーラナ地方にある山岳地帯で、同国のウメオ大学の研究者が樹齢が１万年近くある世界で最も長寿とみられる木を見つけた。これまで米国のマツの仲間が樹齢４千〜５千年で最も長寿と考えられていたが、その記録を大きく更新した。

樹齢９５５０年のトウヒ。古い低木の根から新しい幹が伸びている＝スウェーデン・ウメオ大提供

　この木は針葉樹のトウヒの仲間。放射性炭素（Ｃ１４）による年代測定で、樹齢９５５０年とわかった。米誌ナショナル・ジオグラフィック（電子版）によると、標高９１０メートル地点でハイマツのような低木の根から、幹を立ち上げることを繰り返してきたらしい。現在ある直立の幹は、周辺の夏の気温の上昇で１９４０年代初頭から伸びたという。

　鹿児島大の鈴木英治教授（植物生態学）は「横に次々と枝が出ており、１個体が生き続けて古い部分が９千年を超したということのようだ。木がゆっくり成長するスウェーデンの山の環境なら、このような発見があってもおかしくない」とみる。

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