「ドーピング水着だ」　薄い素材で世界新連発

　東京都内で合宿している北京五輪の競泳日本代表が、世界新を連発した英国のスピード社製の水着に震え上がった。選手数人が初試着したところ、衝撃結果が表れたことが２４日、明らかになった。選手からは「水着ドーピングだ」「ズルイ」と怒りとも焦りとも取れる声が渦巻いた。

　今年樹立された個人１８個の世界新のうち、１７個はス社製水着「レーザーレーサー」を着用した選手によって生まれた。北島らを指導する東京ＳＣの平井伯昌コーチは、「（ス社と契約のない日本は）ハンディを背負っている。このままではメダルも減る」と危機感をにじませた。

　同コーチによると、ミズノ、アシックス、デサントの国内各社の水着を使用していた選手数人がス社製を試着して２５メートルのタイムなどを計ったところ、練習用水着の時より０・５秒前後速かった。選手たちは「体が浮く。（感覚が）全く違う」との感想を話したという。沈みにくい素材とともに、強い締め付けで全身の体積が小さくなることでも抵抗減の効果があると考えられる。

　日本水連は水着メーカーとの契約の見直しを検討していないため、国内３社の開発に頼るしかない。北京開幕まで１００日余り。競泳ニッポンは見えざる敵とも戦わなくてはならなくなった。

　平井コーチによるとス社の水着を着ると「百メートルで０秒５、二百メートルで１秒上がるイメージ」という。

　日本水連の佐野和夫専務理事は、ス社製水着の優位性を科学的に検証する必要性を示唆し、「（日本代表に水着を提供する）３社には五輪まで可能な限り、開発を進めてほしいと要望する」と話している。