ホテルが水道メーター逆付け、大阪市水道局は放置

　大阪市天王寺区のホテルが水道メーターを逆さに付け替えて、使用量を少なく見せかけた疑いがありながら、市水道局が約１年間、放置していたことがわかった。市公正職務審査委員会（委員長＝辻公雄弁護士）は２２日、「迅速に対応すべきだった」として改善を勧告。損害額は１２８０万円と推定されるが、現在も徴収できていない。

　同委員会によると、同局は２００７年２月に「ホテルが毎月１週間、水道メーターを逆付けしている」との匿名の通報を受けて調査。ホテルの水道使用量が０５年１１月を境にほぼ半減していることが判明した。

　メーターは給水管をつなぐように設置され、水流で内部の羽根が回ると、使用量を示す針が進む仕組み。メーターを逆に取り付けると、水流が逆向きに進んで、羽根が逆回転するようになり、使用量が減っていく。４週間のうち１週間を逆付けにした場合、その１週間は使用量が減り続けることになり、２週間分の水道料金で済む計算になる。

　市水道局は、逆付けによる不正を疑い、数回にわたり現地を訪れた。０７年３月までに２回にわたって逆付けを確認したが、ホテル側から「配管検査後、業者が誤って取り付けた」との説明を受け、正しい位置に付け替えただけで追及しなかった。６月には、メーター周辺のナットに工具で触ったような傷跡を発見していたが、損害請求はしなかった。

　１０月になって、同委員会に「水道局が不正を放置している」との通報があり、同局も請求を検討。水道使用量がほぼ半減している０５年１１月〜０７年４月の損害額を算定し、今年２月、ホテル側に請求したが、ホテル側は「不正の事実はない」と応じていないという。

　同局は「ホテルが請求に応じなければ、法的措置も検討する」としている。