TAKAGISM BLOG

「高木さん、最近、読むものありますか？」と言うなり、俺の返事も待たず、一冊の本をバッグから取り出した。
『カラシニコフ自伝』（朝日新聞出版）という、新書サイズの、さほど厚くもない本だ。
「俺が隠れ銃器マニアと知っての推薦かい？」
「とてもいい本らしいのよ」
　読みさしの本はいくつかあったが、ある電車の中で開き、開巻一番、
「これはスゴい」と思った。
　以来、つまみ食いするように読んでいる。
　まことこういう書籍があれば、各駅停車の電車なんぞも、苦にならないのである。
　読み進み、ますます名著だと感動した。
　ロシアの風土が判るのも、北海道で生まれ育ったがゆえかとも思う。
　共産圏のみならず、アラブゲリラにまで浸透している、いわく、
「世界一有名な銃──ＡＫ47」を設計した男、ミハイル・カラシニコフの、骨太な自伝である。
　高等教育もなく、シベリア流刑の身にあった農民から、鋼鉄製の銃器というものへの執着と天賦の才によって、結果、数奇な人生を送ることになった男の話だ。
　加えて、様々な政権＝権力者の思惑に翻弄された、革命後ソビエトの、過酷な歴史もよく判る。
　想像を絶する圧政や、飢饉や、インフレや、格差や、それらによる民心の乱れや。
　──まるで、今日の、どこかの国を暗示するようでもあり、空恐ろしい。
　８割を読み、
「これじゃあ今夜中に、読み物が無くなってしまう！」と危惧を感じていた頃、彼の中年から晩年を襲った悲劇に出くわし、あまりの驚きに、巻を置かざるを得なかった。
　カラシニコフという銃を、私は特に美しいものとも優れたものとも思っていなかった。
　だが、戦場において「兵士達を裏切らない銃」というのは、大切なテーゼだ。
　芸術作品に対するか、あるいはむしろそれより強い情熱と愛国心（このあたりにはまだ、晩年のカラシニコフ氏にも、歯切れの悪いものが残る感があるが）でそれを成し遂げた彼の業績には、驚いた。
　しかし、つまり優れた武器とは、優れて人を殺傷するものであるわけだ。
　芥川竜之介による『地獄変』にも似た、芸術家、職人の、燃え上がるような思いをかいま見ながら、そこにまつわる悲しい運命に慄然としたまま、数十ページを残したままなのである。