ポスト福田に小池氏急浮上　無関心装いながらも布石着々　 (1/2ページ)

　福田康夫内閣の支持率下落に歯止めがかからない中、「ポスト福田」の有力候補として小池百合子元防衛相が急浮上している。小池氏は「光栄だけどジョークに過ぎない」と無関心を装うが、最有力候補の麻生太郎前幹事長を牽制（けんせい）する勢力の思惑も重なり、小池氏擁立は現実味を増している。次期総裁選で米大統領選の「ヒラリーＶＳオバマ」と似た構図ができれば自民党が勢いを取り戻す公算も大きい。「小池フィーバー」に火が付き、解散風はますます強まるかもしれない。（加納宏幸）

　「小池百合子のイニシャルはＫＹですが『環境を良くする』のＫＹです。私は日本新党出身なので自民党にも民主党にも仲間がおり、分かれていても日本を変えなければならないという方向性は同じ。大人の対応ができるような舞台回しの役割を果たせれば…」

　小池氏は２２日、都内で開かれた自民党中堅議員のパーティーで約１時間講演したが、予定を急遽（きゅうきょ）変更し、冒頭３分間でマスコミをシャットアウトした。周辺は「時期が時期だけに…」と釈明するが、小池氏がポスト福田を意識している証左ともいえる。

　小池氏が総裁候補として脚光を浴びる契機は３月２３〜２４日の中川秀直元幹事長との訪中だった。中川氏は中国側に小池氏を「日本の将来を担う新しいリーダーだ」と紹介した。

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