女遊び「し〜ば〜ら〜く〜」休憩　海老蔵、四国こんぴらで史上最年少座頭

　人気歌舞伎俳優の市川海老蔵（３０）が、５日に初日の幕を開けた香川県琴平町の日本最古の芝居小屋「金丸座」での四国こんぴら歌舞伎で史上最年少の座頭（ざがしら）として奮闘中だ。戦後、大劇場でしか上演されてこなかった歌舞伎十八番の一つ「暫（しばらく）」を、江戸時代さながらの風情で再現。連日満員の観客を沸かせている。

　海老蔵の出を待ちに待った観客の耳に「しーばーらーくー」というひときわ大きな声が響く。揚げ幕の中から、三升の紋をあしらった素襖（すおう）という独特の衣装が花道からはみ出ないように、そろりそろりと海老蔵ふんする鎌倉権五郎景政が姿を見せると、割れんばかりの拍手にわく。

　「きょうもすごかったけど、出の“さくらばなぁ”のきっかけが拍手で何も聞こえない。（揚げ幕の中は）もういるだけで精いっぱい。上は立ってられない、横は動けない、座る位置はそこしかない。そこに座らないと素襖ははみ出すし、刀は天井を突き破りそうな感じだし」

　「五本車鬢（くるまびん）」というカツラに力紙をつけ、両手を広げるとまるでマンタのような巨大な衣装は、歌舞伎を代表する勇ましいいでたちだ。海老蔵が言うように、出番前に控えている鳥屋口の中から素襖がはみ出し、それを近くの観客が喜ぶ。最後は、至近距離の観客の顔をねめまわすように花道を引き揚げてゆく。大劇場ではあり得ない光景が、はるか江戸の昔に想像をかき立てる。

　今回のトライは、まさしくそんな状況を描いた一枚の錦絵を見て、海老蔵が思い立った。４年前、襲名披露の歌舞伎座、南座で演じた経験に思いが重なったという。

　「権五郎って子どもじゃないですか。歌舞伎座なんかでは、大きさを作んなきゃいけなかったり、ちょっと高貴な感じでやんなくちゃいけない部分もある。でも金丸座では、子どものままでも存在感で圧倒できるので、何やったって平気なんですよね。『暫』っていう芝居を現代の方々にちゃんと『暫』として伝えられる形がとれたと思う」

　手応えは十分だ。昨年は、史上初のパリ・オペラ座での歌舞伎公演を成功させ、現代劇「ドラクル」に主演、１２月には３０代に突入と密度の濃い時間を過ごした。

　「去年は変化の年だったので、いろいろ変化したんじゃない？　今年もいいんですよ。今はイケイケですよね。だから歌舞伎をどんどんやろうかなーって思ってるから頑張りますよ。仕事にまい進かな、女の子はちょっと休憩」

　言葉通り頭の中は構想であふれているようだ。「自ら苦しんで資料を見るんじゃなく、楽しいときに見る。勉強しようと思ってものを見たことがない」。次々具現化する舞台は、「カンで」選んでると真顔で応えた。今年正月の新橋演舞場公演「雷神不動北山櫻」で初めて歌舞伎公演の座頭を務め、２年ぶり４回目の出演となる“こんぴら”では、最年少座頭。１９日間という公演日数は過去最高だが、早々に売り切れた。