[光母子殺害]「世論の逆風」と闘い…弁護団

　「（どんな判決でも）受け止めます。自分が公判で言ったように一生謝罪し続けます」

　判決前日の２１日、広島拘置所で接見した弁護士に、元少年は落ち着いた様子で語った。「これからも君を弁護するから」。弁護士はアクリルガラスの向こうの目を見つめた。

　１、２審では殺意や強姦（ごうかん）目的を認めた元少年。現在の弁護団メンバーが初めて接見したのは、最高裁での弁論期日が迫る０６年２月２７日だった。当初は「思い出したくない」と口をつぐんだ元少年も、少しずつ内心を語り、起訴事実を否定。弁護団は「事実認定が違う」と確信した。

　だが、逆風はかつてない高まりを見せた。「（長女夕夏ちゃんの）遺体を押し入れに入れたのは、ドラえもんが何とかしてくれると思ったから」「生き返ってほしくて精子を入れる復活の儀式をした」などの主張は、猛反発を呼んだ。

　橋下徹弁護士（現・大阪府知事）がテレビで呼びかけたのをきっかけに、所属弁護士会には計８０００件以上の懲戒請求が殺到。事務所には脅迫状はおろか銃弾まで送りつけられ、２１人の弁護団は法廷に加え“世論”との闘いも強いられた。

　昨年１０月までメンバーだった弁護士は「みんなぴりぴりして精神的にかなり張りつめていた。夜道を１人で歩くのも怖いほどだった」と振り返る。それでも弁護団は「元少年には、きちんとした弁護を受ける権利がある」とひるまなかった。

　「（以前の元少年は）自分のことばかり考えていたが、今は『自分がどれだけ遺族を傷つけているかわきまえた上で、生きていきたい』と思うまでに成長した。彼の決意が伝わる日が来るはず」と主任弁護人の安田好弘弁護士。別の弁護人は「意見が割れても、一つの方向に行った。こういう弁護団であることを誇りに思う」と胸を張った。【大沢瑞季】