善光寺本堂に落書き　聖火リレーまで警備強化

　２６日の北京五輪聖火リレーの出発地点を辞退した長野市の善光寺で２０日午前５時４０分ごろ、国宝の本堂に落書きがあるのを寺の堂番（見回りの僧侶）が見つけ、長野中央署に届けた。同署は建造物損壊容疑に加え、文化財保護法違反容疑も視野に捜査している。

　署や寺によると、落書きは本堂北側と西側の回廊の柱と板戸の計６カ所。床から約１メートルの高さに、白い丸などの模様が書かれていた。最大縦８０センチ、横６０センチ。スプレー缶を吹き付けたとみられる。

　堂番が１９日午後１１時に見回った時にはなかったという。

　善光寺は境内に２４時間自由に出入りできる。本堂の回廊は地面から約２・５メートルで、階段を上って高さ約１メートルの柵を乗り越えれば入れる。堂番とは別に警備会社の警備員が夜間、境内を巡回するが不審者には気付かなかった。

　監視カメラや照明はなく、夜間は人目に付きにくい。

　聖火リレーが終わる２６日まで、模倣犯を警戒し本堂周辺に投光器を増設してライトアップ、警備員も増員し警備態勢を強化した。

　長野中央署も１０人前後の警察官を配置して警戒する。

　同寺の若麻績（わかおみ）信昭寺務総長は「文化財を傷つけられ大変遺憾」としつつ、文字のない落書きの真意が不明なこともあってか「１８日に出発点を辞退したこととは関係ないと思う」と述べた。

　寺には同日から１９日にかけ、電話が２００件以上あり、うち９割以上が賛同者だったが、一部に「政治と聖火リレーは分けるべきだ」などの苦言もあったという。