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　葉酸は、特に妊婦や、妊娠を計画している女性にとって、重要なビタミンBであり、産まれてくる子どもの脳や脊椎の先天性欠損（birth defects）を避けるのに役立つ。

　米国立衛生研究所（NIH）によると、葉酸は男性や他の年齢層の女性にも効果があり、複数の研究で、心疾患、脳卒中、ある種の癌（がん）やアルツハイマー病の予防になることが明らかになっている。

　適正な摂取量については、その都度医師に相談する必要がある。NIHのホームページ “womenshealth.gov”は、葉酸に関する一般的なガイドラインとして、下記の事柄を挙げている：

・妊娠可能年齢の女性は、1日400μg（マイクログラム）摂取しなければならない。
・妊婦の必要摂取量は、1日600μg。
・授乳中に必要な量は、1日500μg。
・二分脊椎症や無脳症など、特定の先天性欠損の子どもを出産しており、今後も、出産を希望する女性は、医師に相談する必要があるが、1日の摂取量として4,000μgまで必要な場合がある。
・こうした先天性欠損の子どもを出産し、今後の出産を予定していない人の必要摂取量は、1日400μg。
（HealthDay News 4月11日）