チベット問題の波紋が、日本にも広がっています。長野市で２６日に行われる予定だった北京オリンピックの聖火リレー。ところが、善光寺がチベット問題への抗議を理由に、スタート地点の辞退を発表。ルートの見直しを迫られる事態となりました。

　「安全の問題でございますし、そしてまたもちろんチベットの問題もございます」（善光寺　若麻積信昭 寺務総長）

　善光寺の幹部は１８日昼前、聖火リレー実行委員会にスタート地点の辞退を伝えました。

　「１９９８年２月１４日に善光寺の鐘、あの鐘がスタート」（善光寺　若麻積信昭 寺務総長）

　長野オリンピックの開会式にも登場した善光寺。あれから１０年、再び平和の祭典にという計画は、チベット問題にかき消されました。

　「同じ僧侶に対する弾圧。困ったというか憂慮している。１日１００件を超えるような電話がございました。正直言って（リレー出発点を）支持する、やるべきという意見は全くございませんでした」（善光寺　若麻積信昭 寺務総長）

　これで長野での聖火リレーは、８日前にスタート地点とルートの一部が変わるという、異例の事態になりました。

　「（スタート地点）返上したんですか…長野オリンピックがあったのでここから出発してほしかった」（参拝者）

　「（チベットと）同じ宗教者として、善光寺さんの考えもわかる気がする。人権問題考えちゃうよね」（市民）

　「（代替案の）いくつかのシミュレーションは持っていますけど、早急に事務レベルで考えていきたい」（聖火リレー実行委　篠原邦彦 事務局長）

　混乱が続く聖火リレー。日本でも、計画どおりのリレーはできなくなりました。

Ｑ．善光寺の申し入れを長野市は受け入れたが？
　「主催者である長野市と、北京五輪組織委員会が考えて決めること。政府があれこれ言う性格のことではないと思う」（町村信孝 官房長官）

　一方、中国外務省は公式なコメントを発表していません。ＪＮＮの取材に対し、中国・外務省の担当者は、「まだ詳細は把握していないが、もし寺院側が本当にそんなことを言ったのだとすれば、荒唐無稽でおかしな話だ」と答えています。（18日18:07）