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２００８年０４月０７日 更新

【柔道】亜希と一緒に北京行くぞ！康生、これぞ執念の内また

　全日本選抜体重別選手権最終日（６日、福岡国際センター）康生、涙の復活Ｖ！　男子１００キロ超級の井上康生（２９）＝綜合警備保障＝は、準決勝で五輪代表最有力候補の棟田康幸（２７）＝警視庁＝に優勢勝ち、決勝では生田秀和（２９）＝綜合警備保障＝に内またの一本勝ちで大会４年ぶりの優勝を飾った。絶望的だった北京五輪への大逆転出場へ、最終選考会の全日本選手権（２９日・日本武道館）に望みをつないだ。

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　やっぱり、おれにはこれしかない。井上がたまった思いを込めて右足を跳ね上げた。１２０キロの生田が空を飛ぶ。どよめきの中、大きな背中を思い切り畳にたたきつけた。全盛期を思わせる会心の内また。決勝を一本で制した王者のほおに、涙が光った。こらえきれない嗚咽が、マイクを通じてアリーナに響いた。

　「一生懸命ガマンしていたんですけど…。正直、うれしかった。こみ上げてきました。やるしかないと思っていましたから」

　予選会などを除くと、優勝は０７年フランス国際以来１４カ月ぶり。しかも北京五輪を懸けた選考会での頂点。万感迫る思いに、肩を震わせた。

　準決勝では、１００キロ超級の代表レースで先頭を走る棟田と直接対決。「笑みがでるくらいワクワクした」と闘志をみなぎらせた。開始３０秒で棟田に指導。５８秒には両者に指導と決め手を欠く展開だったが、内またで積極的に動いた。そのまま優勢勝ち。内容は地味でも、何物にも代え難い１勝を手にした。

　「（５位の０８年）フランス国際は負けることを恐れていた。きょうは『優勝したい』じゃなく『おれが優勝するんだ』と言い聞かせました」

　伝家の宝刀をよみがえらせたのは強い意志だ。５試合オール一本で優勝したシドニー五輪など、封印していた自分のビデオを解禁。繰り返し見て「おれは強い」と暗示をかけてきた。前日５日、他の階級で優勝した後輩に祝福メール。「先輩、気持ちです」という返信は自分の“答え”と一致していた。全日本選手権へ希望の空が開けた。

　「全日本で燃え尽きてもいいぐらいの気持ちでやらないと、（五輪への道は）開けてこない」

　五輪出場を逃せば、一線を退く決意を秘めている。４・２９は引退と五輪を天秤に懸けた究極の勝負だ。その先のスケジュールは、頭にない。

（周伝進之亮）

★喜びの亜希夫人、塚田と抱き合う

　井上の亜希夫人はスタンド最前列で、女子７８キロ超級を制した塚田真希（２６）＝綜合警備保障＝と並んで応援。内またで投げ飛ばして優勝を決めた瞬間、“ボディーガード”の親友と抱き合って喜び合った。

★棟田、敗因は自分

　厳しすぎる判定にも見えた指導２つで優勢負け。棟田は「審判は絶対。僕はそれを受けるだけ。自分の柔道をできなかった自分が原因です」と悔しさを押し殺すように話した。久しぶりに対戦した井上については「負けたんだから相手のペース。相手が良かったというだけ」。昨年の世界王者は静かに、完全決着をつける全日本選手権でのリベンジを期した。