日本チャンピオンへの挑戦に向け、熱のこもった練習を続ける堀川謙一（ＳＦマキジム）

　プロボクシングのミニマム級で日本ランキング１位、東洋太平洋ランキング３位の堀川謙一（ＳＦマキ）＝京都府長岡京市＝が、日本王座への挑戦に向けて闘志を燃やしている。京都のボクシングジムからは１９９０年を最後に日本チャンピオンは誕生していない。堀川は「勝つ自信はある」と夢舞台への挑戦を待ち望む。

　京都府大山崎町出身の２７歳で、戦績は１５勝（４ＫＯ）５敗１分け。地元の西乙訓高を卒業後、ボクシング経験はなかったが、「飽きっぽかった自分が、本気でプロになりたいと思った」と今のジムに入門した。２０００年１月のプロテストに合格し、同４月のデビュー戦は勝利で飾った。

　３年間は勝ち負けを繰り返したが、７戦目で喫した４敗目が転機になった。「何もさせてもらえず、こてんぱんにやられた」。ボクシングへの姿勢を改め「毎日ジムに通う」ことから始めた。

　その後はめきめきと実力を伸ばした。０４年にライトフライ級で西日本新人王を獲得。ミニマム級ではランク外だった０６年４月、同級で当時日本ランキング１位の熊田和真（オサム）を判定で破り、一気に３位。０７年５月に１位に浮上した。

　ボクシングのスタイルは右ボクサーファイター。相手との距離を見極め、チャンスとみれば自ら前に出て打ち合う。ジム入会から指導してきた沖敬介マネジャーは「防御勘が鋭く、１０ラウンド戦ってもクリーンヒットはまずもらわない」と評価する。最近は持ち味のスピードに磨きがかかり、接近戦にも自信を持つ。昨年は日本ランカーが集まったＡ級トーナメントのミニマム級で、京都のボクシングジムでは初という優勝を飾り、ＭＶＰも獲得した。