Relais de la flamme

Changement de programme en sol nippon

Photo: AFP PHOTO/JIJI PRESS Le temple bouddhiste Zenkoji, à Nagano, qui s'est retiré du relais de la flamme olympique.

Le temple bouddhiste de Nagano, qui devait accueillir la flamme olympique la semaine prochaine, renonce à participer à l'événement à cause de la « répression » chinoise au Tibet.

C'est ce qu'a annoncé Kunihiko Shinohara, secrétaire général du comité organisateur du relais au Japon.

Les responsables du temple Zenkoji, dans la région montagneuse de Nagano qui a accueilli des Jeux d'hiver de 1998, ont pris la décision de ne pas accueillir la cérémonie en raison de rumeurs selon lesquelles des moines participeraient peut-être aux mouvements de protestation contre les autorités chinoises.

« Nous respectons la décision du temple. Cela signifie simplement que le point de départ va changer », a déclaré M. Shinohara, rapporte l'Associated Press.

La flamme, qui est partie le 24 mars de Grèce, est arrivée tôt vendredi matin en Thaïlande, troisième étape de son périple asiatique. Elle est confinée dans un grand hôtel de Bangkok. La veille (jeudi), lors de son passage en Inde, plus de 200 manifestants protibétains ont été arrêtés.

La flamme se déplacera sur dix kilomètres samedi, sous étroite surveillance dans les rues de Bangkok.

Aucun désordre ne sera toléré. La police nationale thaïlandaise pourrait expulser du territoire tout étranger qui agirait illégalement lors de manifestations contre les violations des droits de la personne en Chine.Des groupes d'étudiants prévoient allumer au même moment un flambeau de la dissidence devant le siège de l'ONU, dans la capitale thaïlandaise.