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混雑による列車の遅延を伝える電光掲示板＝東京都千代田区九段北４の東京メトロ南北線飯田橋駅で２００８年４月１８日、小林直撮影

　事故でも故障でもないのに列車が遅れる？　首都圏でこんな現象が相次いでいる。通勤・通学に不慣れな新入社員、新入生らが一部の車両に集中し、乗降に時間がかかるためだ。雨の日は傘のせいで混雑に拍車がかかり、さらに遅れる。過去には満員の車内で貧血などで倒れ、救急車で運ばれた乗客もおり、鉄道各社は「すいている車両に乗って」と呼び掛けている。

　１８日朝、ＪＲ武蔵野線、京葉線などが強風で運転を見合わせた。東京メトロ有楽町線も最大２０分遅れたが、その原因は天候ではなく混雑だった。東急田園都市線、東横線も最大２０～３０分遅れ、広報室は「強風の影響もあったが、フレッシュマンらによる混雑が遅延の主因」という。都心で小雨が降った１４日朝も、東京メトロ半蔵門・千代田・南北の３線が混雑のため最大３０分遅れ、別の５線も軒並み１０～２０分遅れた。

　東京メトロによると、乗り換えや出入り口に近い車両などに客が集中し、ドアがなかなか閉められず列車が遅れる。全８線のうち、今月前半の朝（１～１５日の始発～午前９時）５分以上遅れたのは延べ７８路線。３月後半（１７～３１日）の同じ時間帯の４９路線を大幅に上回っており「乗車に不慣れな新入生らによる混雑が原因で遅延が増えている」（広報部）。

　都営地下鉄を運行する東京都交通局広報係は「例年通り客が慣れる５月の連休明けに混雑が緩和される」と予想するが、鉄道各社は「急いでいない時は、多少不便でもすいている車両を選んで」と呼び掛けている。【石川淳一】