＜聖火リレー＞長野コース変更　善光寺、出発地返上

　北京五輪聖火リレーの国内唯一の開催地、長野市で２６日に行われる聖火リレーで、出発・点火式が予定されていた善光寺は１８日、出発地点を返上することを市リレー実行委員会に申し入れた。理由について、「チベット人権問題」が一因であることを明らかにした。実行委もこれを受け入れ、コース（全長１８．５キロ）のうちスタート地点などを変更することを決めた。一両日中にも新たなコースを公表する。開催まで約１週間に迫った時点で、実施計画の主要部分が変更されることになった。【藤原章博、福田智沙】　

　１８日会見した善光寺は、「文化財と一般信者を守る安全上の責任がある」と述べたうえで、中国のチベットへの「弾圧」について触れ「五輪憲章は人種や宗教、イデオロギーを超えた平等の理念がある憲章だと考えている。宗教（仏教）の寺として信者の声をくんだ」と述べた。

　リレーを巡っては、県警と警察庁は情勢次第では３０００〜４０００人規模の警備体制で臨む方針だった。しかし、聖火リレーへの対応を協議するため１７日開かれた善光寺の幹部会議では、チベット問題に関する抗議活動や警備問題などを念頭に「出発点の返上を実行委に求めるべきだ」などの意見が出たため返上を決めた。

　善光寺の境内で出発・点火式が行われることは昨年１０月に決定。当初は、妨害行為が続く中、混乱を防ぐため、出発式が行われる午前８時から約３０分間、見物だけを目的とする一般客の立ち入り規制を検討していた。