天皇、皇后両陛下主催の春の園遊会が十七日、東京・元赤坂の赤坂御苑で開かれ、両陛下が横綱白鵬関ら各界功労者、自治体関係者らと歓談された。
ほかに出席したのは、宮崎県の東国原英夫知事ら約千九百四十人。天皇陛下は白鵬関に「これからもよい相撲をとってください」、東国原知事には「（知事の仕事に）慣れましたか」などと声を掛けたという。
白鵬関は「緊張しました」、東国原知事は「温かい声を掛けてもらいました」と報道陣に感想を話した。
園遊会には皇太子さまや秋篠宮、常陸宮両ご夫妻、三笠宮寛仁さまの次女瑶子さま、高円宮妃久子さまも出席。病気療養中の雅子さまと、三月にのどにできたがんの摘出手術を受けた寛仁さまは欠席した。
あいにくの雨模様だったが、両陛下らは傘をさして歩き、招待者と歓談した。