サイエンス

　◇患者にもメリット

　今年２月、岩手県立千厩（せんまや）病院（一関市）泌尿器科の診察室。阿部俊和副院長（現国保金ケ崎診療所副所長）は診察しながら、「薬は前回と同じ」「次の予約は４週間後」と、横に座る医療クラーク（事務員）の女性に、処方せんや診察予約の指示を伝えた。医療クラークは手際よくパソコンに入力していく。

　「医療クラークが事務作業を処理してくれるお陰で、患者に向き合い、集中できる時間が増えた」と、阿部医師は医療クラークの良さを説く。

　医療クラークは医師の指示で、カルテの記載や処方せん発行、保険会社への診断書作成など主に事務作業を行う。海外では普及しているが、日本の病院にはほとんどいない。

　情報開示や医療事故対策が進むにつれ、医師の事務作業が増えている。阿部医師は「ここ１０～２０年で書類の作成量が３倍くらいに増えた」と話す。負担の重さは、勤務医の病院離れにもつながる。

　岩手県は医師確保対策の一環として昨秋、県立３病院に試験的に医療クラークを導入、千厩病院にも２人を配置した。今年度からは県立の２１病院に、医師数や病床数に応じて１０～１人を導入した。

　国も今年度から、医療クラークの人件費を診療報酬の加算で補う制度を始めたが、伊藤達朗千厩病院長は「診察時間を従来より多くでき、患者にとってもメリットが大きい。医師１人当たり医療クラーク１人を目指すべきだ」と訴える。

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　米ピッツバーグ大に留学中の津久井宏行医師（３７）は、上司の外科医や２人のＰＡ（Ｐｈｙｓｉｃｉａｎ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔ＝医師助手）とともに、４人で年間４５０～５００例もの心臓手術（開心術）をしている。日本ではこれほど多くの手術をこなす病院は少ないが、津久井医師は「精神的にも体力的にも非常に余裕がある」と話す。なぜ余裕があるのか。

　鍵を握るのは、日本にはないＰＡ制度だ。ＰＡは米国の国家資格で、医師の監督下で診察や治療、検査の指示、処方せん発行などができる。津久井医師の同僚のＰＡは、手術の第１助手、検査データ分析などの術後管理、病棟回診までこなす。全米では７万人近いＰＡが働いている。

　米国の病院では、多様な職種が医師を支える。通常の看護師より専門的な資格で、処方や簡単な処置を行える「Ｎｕｒｓｅ　Ｐｒａｃｔｉｔｉｏｎｅｒ＝公認看護師」もいる。呼吸管理、点滴などを行うための「静脈ライン」確保、院内の患者搬送など、それぞれに専門職がいる。医療クラークに相当する医療秘書もおり、ほとんどすべての医師に秘書がつくという。

　津久井医師は月曜から金曜まで毎日手術をするが、術後管理や書類作成などはＰＡらが担ってくれるため、早い日は午後４時に帰宅することもある。長期休暇も年に４週間くらいは取れるという。

　津久井医師は「病院では、ほとんど手術室にいる。米国の心臓外科医は、まさに手術をするためにいる」と話す。そのうえで現在の状況をこう表現した。

　「労働時間は日本の半分か３分の２で、年収は最低でも２～３倍だ」＝つづく

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