昨年度に７７歳となった旧秋月町立国民学校（現朝倉市立秋月小学校）の１９４３年の卒業生１６人が１５日、卒業時の担任だった桑野芳秋さん（８８）＝筑前町久光＝を招き、朝倉市内で同窓会を開いた。ともに喜寿と米寿を迎えた節目の集い。かつての恩師と教え子たちは思い出話に花を咲かせた。

　第２次大戦中に国民学校を卒業し、修学旅行に行けなかった同級生たち。５０歳を超えた８２年、自分たちで「修学旅行」を開催し、４０年越しの念願を実現させた。

　以来、卒業生たちは互いの近況報告なども兼ねてほぼ毎年、県内や大分県で同窓会を開いてきた。５０人余りいた同級生の中には亡くなったり、体調を崩したりする人もいる。１０年ほど前からは１５人程度の集まりとなったが、この日も笑い声を上げながら、思い出を語り合った。

　桑野さんは「教師になって初めて受け持ったのがこの子たち。思い入れも格別なので、うれしいですね」と笑顔。幹事を務めた徳田雄治さん（７７）＝同市秋月＝も「こうして集まると童心に戻れる。今後も同窓会を続けていきたいですね」と朗らかに語った。

＝2008/04/16付 西日本新聞朝刊＝