関西フォトジャーナル

各国の民族衣装を着た人形が現れる「世界の人形時計」。からくり部分が１５日に停止する＝神戸市中央区のそごう神戸店で８日午前１０時、竹内紀臣撮影

　阪神大震災（９５年）で全壊した神戸市中央区の百貨店「そごう神戸店」で、９６年４月の再建時に「被災者に元気を」と設置された、からくり時計「世界の人形時計」が１５日で停止する。同社の持ち株会社「ミレニアムリテイリング」によると、全国のそごう１０店舗にあるが、老朽化などに伴い、すべてこの日で止まる。親子連れに人気が高く、カップルの待ち合わせ場所などとしても親しまれており、惜しむ声が上がっている。

　同店などによると、からくり時計は、８５年から順次設置。デザインや大きさは店によって異なるが、毎時０分の直前、「イッツ・ア・スモールワールド」の曲とともに各国の民族衣装を着た人形が約３分間登場し、かわいい仕草で客の目を楽しませる。

　神戸店は、再建を機に縦約１・６メートル、横約４・９メートルの時計を店北側の広場に設置。時刻によって登場する人形の数は異なるが、正午には最大の２４体が姿を見せ、日本やミャンマー、フランスなど各国の民族衣装を着た人形が、神戸の街を見守った。１６日以降、時計は残るが、人形は登場しなくなる。

　長女（４）と次女（２）と訪れた兵庫県明石市の主婦、藤本晶さん（３６）は「ぐずっていた次女も時計を見ると泣きやんだ。街のシンボルだっただけに残念です」と話した。【吉川雄策】