【コラム】　おなじみのCマークは約100年前に考案されていた!

「視力いくつ？」「おれ、０．８」。これ、ふつうに交わされる会話だが、よくよく考えてみると視力の単位ってなぜ０．１刻みで上限が２．０なのか。たとえば、０〜10にすればもっとわかりやすいのに…。　

この疑問を視力検査表および眼科医療機器の老舗メーカー、はんだや（文京区）に聞いてみた。そもそも、あのＣマークによる検査方法はいつごろ生まれたんですか？

「あの記号はランドルト環といいます。１９０９年にフランスの眼科医・ランドルト氏が提唱した、視力を数値化するための図形なんです」（同社・川村芳夫さん）

彼の“発明”以前は視力を表す指標は存在しなかったという。また、この測定法には厳密なルールがある。

「測定時の検査表との距離は通常５ｍです。マーク全体の高さと切れ目の幅は５：１、つまり直径７．５mmのランドルト環の切れ目は幅１．５mm。これが見えた場合、目とランドルト環を結ぶ視角は１分で、彼はこの角度の逆数である１．０を視力の指標にしたんです」（同）

１分というのは角度を表す単位で60分の１度にあたる。視力表の上から見てきて、２分の大きさの切れ目しか見えない場合は２の逆数で２分の１、視力は０．５になる。ということは10分（ランドルト環はかなり大きくなる）の切れ目しか見えなかったら10の逆数で視力は０．１か。なるほど…。

また、医学博士でやなしま眼科（大田区西蒲田）院長の簗島謙次氏は言う。

「この０．１刻みで表す方法を小数視力といいます。現在はさらに正確な視標を求めて対数ｌｏｇで表すやり方も研究されていますが、日本の眼科診療の現場ではまだまだ小数視力が主流ですね」

おお、ランドルト環を人間に例えるならば、１００歳近くのお爺ちゃんが今もなお現役で活躍しているということになる。そんなしんみりとした気持ちでＣマークを凝視すれば、診断結果も多少よくなるかもしれませんね。
（R25編集部）

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※コラムの内容は、フリーマガジンＲ２５から一部抜粋したものです

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