“還暦男”高田純次は何が若者に支持されているの？

　テキトーキャラで人気の高田純次（６１）の勢いが止まらない。発売中の「日経エンタテインメント！」で発表された“０８年タレントパワーランキング”で、６０代ではトップの評価だったのだ。

　このランキングは「日経エンタ」が初めて掲載したもので、認知度と関心度を掛け合わせて得点で表示している。

　高田は３５位。その程度と思う人もいるかもしれないが、ナインティナイン（３６位）、宇多田ヒカル（４０位）、上戸彩（４８位）よりも高田は上位。また、還暦を過ぎて５０位に入ったのは高田とタモリの２人だけ。そのタモリが３８位で高田が上回った。ちなみにＳＭＡＰが１位、２位はサザンオールスターズ、３位はイチローだ。

　昨年、高田が還暦記念に出したＤＶＤ「高田純次適当伝説〜序章・勝手にやっちゃいました〜」は１万枚超の大ヒットを記録。今年１月に発売した自著「適当日記」（ダイヤモンド社）も版を重ね、６万部が刷られた。何がウケているのか。

「現在、高田を応援しているのは、女子中高生や２０代、３０代の男性が多いそうです。周囲に流されることなく、テレビなどで無責任な発言を連発するキャラが、“自由人”を連想させて若者に支持されているのです。現代がシビアでギスギスしているので、新鮮に映っている面もあります」（芸能ライター）

　高田のレギュラー・準レギュラーは「どうぶつ奇想天外！」（ＴＢＳ）など数本で、多いとはいえないが、バラエティーでは引っ張りだこだ。

「“大物”はスタジオから外に出ないものですが、高田は率先してロケに出かけて、とにかく元気。還暦を感じさせないパワフルな面も若者に受けている」（事情通）

　高田は０７年に「歌姫」（ＴＢＳ）をはじめ、３本の連続ドラマにも出演した。還暦を過ぎて“今が旬”とは。明るいからいいけど。

【2008年4月7日掲載】