夜の老健施設　救急どう判断

９３歳の男性が亡くなった老人保健施設。遺族は「医師に診てもらえず、家族に囲まれることもなく、亡くなったのは無念だ」と話す＝甲府市大津町

　甲府市内の老人保健施設で１月１７日夜、９３歳の男性が亡くなった。夜勤の看護職員が、熱を下げる座薬を処置していたが、結果的に「心肺停止状態になってから医師を呼んだ」（老健施設の関係者）という。老健施設は夜間、看護職員が１人しかいないところが多い。厚生労働省は今、老健施設や特別養護老人ホーム、自宅などでの療養を推進しているが、今回のケースは、救急の判断の重要性を示す一例だ。

　■遺族「納得できない」

　「遺族からしてみれば、分からない死に方。本人も寂しく死んでいった」
　市川三郷町の自営業岩崎光二さん（５９）は、父親の三郎さん（９３）の最期について、納得できないでいる。

　三郎さんは０７年３月、自宅近くの病院から甲府市大津町の老健施設「大津ケアセンター」（清水一重施設長、定員９０人）に移っていた。

　今年１月１７日夜、光二さんが夕食を取っていた時、（老健施設の）事務長から緊急事態が起きたことを知らせる電話を受けた。老健施設に着いたのは午後９時９分。部屋に駆けつけ、ベッドのカーテンを開けると、三郎さんは亡くなっていた。診断書の死亡時刻は「午後８時５０分」で死因は「急性心不全」、発症から死亡までの期間は「約１時３０分」と書かれていた。

　光二さんは「救急の判断は適切だったのか」と疑問に思い、問い合わせた。老健施設が送ってきた「病状報告」（２月６日付）には、時系列で状況が明記され、最後に「病院に転送すべきだと思いましたが、時間もなく急変し、対応できなかった」とあった。

　■施設「医師の到着待っていた」

　救急車をなぜ呼べなかったのか。利用契約書の説明書には、市立甲府病院などと「緊急時の診療・入院治療」の契約がされているとあった。

　朝日新聞の取材に、老健施設の丸山善仁事務長と泉千代子看護師長はこう説明した。

　三郎さんは１７日、「脚のふらつき」や「胸のへんがおかしい」と訴え、夕食はベッドで食べたという。午後６時１０分、夜勤の准看護師が熱を計ると３８・２度だった。自宅にいた医師から、指示を受けて熱を下げる座薬を使った。

　老健施設には、介助などをする介護職員と、医療をする看護職員などがいる。夜勤の看護職員は１人。入所者は７６人。巡回を終え、午後６時４０分ごろ、准看護師が三郎さんのベッドをのぞくと、嘔吐（おう・と）や胸の不快感を訴えていたという。准看護師は、帰宅していた副看護師長に来てもらうよう手配し、夜勤の介護職員２人が付き添った。泉看護師長は、「顔面蒼白（そう・はく）で危険な状態と判断したから」と説明する。

　午後８時ごろ、准看護師が巡回して来た時には、容体が悪化していた。８時１０分、血液中の酸素飽和度を調べると９０％。泉看護師長は「反応がない状態だと思う」と言う。残っていた事務長は、医師や光二さん宅に電話で連絡をした。泉看護師長は「この段階で医師を呼んだが、心肺停止状態だった」と説明する。病状報告にも、８時１５分の段階で「血圧、脈拍の測定不能　酸素吸入、心臓マッサージ実施」などとある。医師が老健施設に着いたのは８時４５分。５分後、死亡を確認した。

　老健施設によると、遅くとも８時前後には危険な状態だった。准看護師は早い段階で、マニュアルに従い、ベテランの副看護師長に応援を求めた。だが救急車を呼ぶことはなかった。丸山事務長は「医師の到着を待っていた」と説明する。高齢者の場合、急に病状が悪化することがある。老健施設では、三郎さんの死を教訓に、医師が老健施設に到着する前でも、看護職員の判断だけで救急車を呼ぶようにしたという。

　■専門家「看護師判断で病院へ」

　厚労省は、介護療養病床を廃止し、老健施設や自宅などでの在宅療養を推進する施策を取る。ただ医療は手薄になりがちだ。それだけに救急の判断が重要になる。厚労省老人保健課によると、老健施設の看護職員に関する規定は、「入所者３人に対し、看護職員と介護職員を合わせた数が１人以上。うち７分の２程度が看護職員」としている。

　高齢者医療に詳しい国立長寿医療センター病院の三浦久幸医師は「老健施設では十分な医療処置ができない。夜間は、医者に連絡を取り、看護師の判断で病院に送って治療することが重要だ」と話している。 （岩崎賢一）