根津甚八が元気な姿を見せるのはいつになる？

　ニヒルな演技で、かつて主婦に大人気を博した根津甚八（６０）が心配だ。

　根津は４年前にクルマで老人をハネる人身事故を起こしてから表舞台から姿を消していた。発売中の「女性自身」がそんな根津の近況を伝えているが、現在はひとりでは満足に歩くこともできず、車椅子生活を送っているという。

「４年前の事故は、根津が０２年に患った“右目下直筋肥大”が一因だと当時いわれました。この病気に侵されると視力が低下し、目の焦点が定まらなくなるといった症状が出ます。根津はこれまで数回にわたって手術しましたが、完治には至っていません。事故のショックも重なって精神的にも立ち直れないのではないか」（芸能ライター）

　もっとも、車椅子生活の直接の原因は腰の持病だとか。これも何度か手術を試み、回復のためにはリハビリが欠かせないが、それもなかなかできない状況なのだそうだ。

「根津も次の目標があれば必死にリハビリに打ち込むのかもしれませんが……。現状ではナレーションもできない状態だといい、早期の芸能界復帰は難しいようです。彼はプライドが高い男だから、完璧ではない状態で外出するのがイヤなはずだし、家に引きこもっている間にますます足腰が弱り、車椅子に頼るようになってしまったということのようです」（事情通）

　元気な根津を見ることができるのはしばらく先になりそうだ。

【2008年4月2日掲載】