人事・訃報

石井桃子さん

　「ノンちゃん雲に乗る」などの創作や「クマのプーさん」などの英米児童文学の名訳で知られる児童文学者の石井桃子（いしい・ももこ）さんが２日午後３時半、老衰のため死去した。１０１歳だった。葬儀は遺志で行われず、後日「お別れ会」を、東京都中野区江原町１の１９の１０の東京子ども図書館で開く（日取りは未定）。

　１９０７年埼玉県生まれ。日本女子大英文科卒。菊池寛と知り合い、文芸春秋社に入社（３３年退社）。Ａ・Ａ・ミルンの原書に出合い、４０年「熊のプーさん」を刊行。４７年、創作の「ノンちゃん雲に乗る」を出し、ベストセラーになった。

　翻訳はほかにマーク・トウェインの「トム・ソーヤーの冒険」、Ｊ・Ｍ・バリーの「ピーター・パンとウェンディ」、ディック・ブルーナの「ちいさなうさこちゃん」、ビアトリクス・ポターの「ピーターラビットのおはなし」など。

　編集者として戦前は新潮社の「日本少国民文庫」を担当、戦後は「岩波少年文庫」「岩波の子どもの本」に携わった。

　また、自宅を子どもたちのために開放して「かつら文庫」を開設。その活動の記録「子どもの図書館」は児童文庫の普及に大きな影響を与えた。東京子ども図書館も設立した。９３年、日本芸術院賞を受賞。

　９４年に自伝的小説「幻の朱い実」を著し、０３年には９６歳でミルンの自伝「今からでは遅すぎる」の翻訳を出すなど、旺盛に文学活動を続けていた。

　▽児童文学者の清水真砂子さんの話　上質な英語圏の児童文学を翻訳して紹介し、日本の児童文学の基礎を築いた巨星だった。文学者としては、いつも子どもの視点を忘れず、子どもとその時代をしっかり見続けた。若いころ、石井さんの作品を批判する評論を書いたこともあったが、その後も折に触れて励ましの手紙やはがきを下さるなど、いつも温かい目で見守ってくださり、大きな懐で児童文学を支えてくれた。