お立ち台でバンザイする山崎武（左）と２勝目を挙げた永井 |
＜楽天６−３ロッテ＞◇２日◇Ｋスタ宮城
野村楽天の勢いが止まらない。本拠地でロッテに２連勝し、６連勝が初めてなら、貯金２も球団史上初。序盤に大量点を挙げ、ダメ押し点も奪い、守っては先発永井怜投手（２３）が完投こそ逃したものの９回２死まで粘投した。投打がガッチリかみ合い６連勝。「春の珍事」？ いやいや、もう弱者の戦い方ではない。ソフトバンクが勝ったため０・５ゲーム差は変わらないが、今日にも首位に浮上する。
野村野球が満開に咲いた。「ダメ押しが欲しくて、ウズウズしていた」と話す６回に、動いた。先頭リックが右中間二塁打を放つと、代走に俊足のルーキー聖沢を起用。
橋上ヘッドコーチ 終盤だったら代走は（１５年目と経験のある）高波だった。代走要員を２人置いているのはウチくらい。場面によって監督が使い分けている。もう１度リックに打席が回るところだったが、あそこが勝負だった。
続く鉄平は進塁打を意識して、外角を強引に引っ張り、二ゴロ。１死三塁、カウント１−１から嶋が、内角高めの１４５キロを投前に転がすスクイズ。さらに捕逸で二塁に進むと、次の球で三盗。これがダメ押しに直結した。シコースキーのモーションの大きさから、積極的に盗塁することが徹底していた。嶋は「三盗は初めて決めました。気持ちいい」と笑顔だった。
次球のスクイズはロッテバッテリーに読まれたが、三塁に戻り事なきを得、犠飛でこの回２点目のホームを踏んだ。「次の１点が大事だった。リックの二塁打で、スクイズは頭にあった。（スクイズを見破られ）嶋はああいうところは捕手だな。抜け目ないよ。外してくるのを想定している」と、指揮官は下位打線でつかんだ得点シーンを振り返った。
１回にも無死一塁から、高須がバスターエンドランを成功。「いつもはやらないことを、やろうと思ったんだよな」と、野村監督はほくそ笑む。
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