福岡県大牟田市は２８日、三井鉱山（東京）から無償譲渡を打診されていた有明海の人工島、三池島と初島の受け入れを見送ったと発表した。三池島は希少種の野鳥ベニアジサシの営巣地となっているが「財政難で島の維持管理費を確保できないため」としている。

　両島は有明海海底に延びる三井三池鉱坑道の換気用に建設された。同市沖合２キロの初島（直径約１２０メートル）は１９５１年に完成した国内初の人工島。７０年完成の三池島（直径約９０メートル）はベニアジサシの北限営巣地で、オーストラリアからの渡りも確認されている。

　三池島をめぐっては、日本野鳥の会が「民間に譲渡され、釣り場などになると、貴重な野鳥生息地が損なわれる」として、同市に譲渡受け入れと環境保全を要望。初島についても、大牟田観光協会などが観光資源として活用を申し入れていた。

　市は２００６年５月、同社から譲渡申し入れを受けていたが「波による浸食もあり補修費の予測が付かない」と判断した。三井鉱山は「今後の対応は社内で検討したい」としている。

＝2008/03/29付 西日本新聞朝刊＝