質問なるほドリ

　◆何で後期高齢者って名付けたの？

　◇医療費抑えるため切り離し－－７５歳以上は全員加入

　なるほドリ　「後期高齢者医療制度」って呼び方はそんなに評判が悪かったの？

　記者　そうなんです。何歳から老人と呼ぶかは結構迷うものですよね。若々しいお年寄りが増えているから、なおさらです。しかし、厚生労働省は６５歳から７４歳までを「前期高齢者」、７５歳以上は「後期高齢者」って機械的に分類したため、後期とレッテルを張られた人たちの不満は大変なものでした。終わりが近いような響きがありますからね。福田康夫首相もさすがにまずいと思ったのでしょう。

　Ｑ　どうして線引きする必要があったの？

　Ａ　７５歳以上の人だけを対象にした医療保険を新たに作るためなんです。その年代を言い表す適当な呼び方がなかったので、学界で使われていた言葉を、役所が深い考えもなしに用いたようです。７５歳はキリがいいというだけで、線引きする科学的な根拠があるわけではありません。ちなみに、７５歳以上の人は全国に約１３００万人います。

　Ｑ　その新しい医療保険ってどんな仕組みなの？

　Ａ　新制度は１日に始まりました。７５歳以上の人全員を、従来の医療保険から切り離し、後期高齢者医療保険に加入させたことが最大の特徴です。厚労省の本音は、膨れ続ける高齢者の医療費を抑制することにあります。だから新制度では、これまで保険料を払わなくてすんでいた人も、保険料の支払い義務が生じます。医療費を使い過ぎたら保険料アップの形で自分にはね返る。イヤならむやみに医者に行くなというわけです。

　Ｑ　厳しいんだね。

　Ａ　７５歳以上の人の医療費が年１０・８兆円に上る現実があるので、仕方のない面もあります。この医療費のうち、保険料で賄えるのは１割に過ぎず、５割は税金、４割は現役世代の支援金が充てられます。７５歳以上の人が病院の窓口で支払う自己負担分は原則１割で、今までと変わりませんが、年金の受領額が年１８万円以上になるような人は、今月１５日支給の年金から保険料が天引きされます。団塊世代が７５歳以上になるころは、負担がもっと増えるでしょう。「長寿医療制度」と言い換えても、制度の本質が変わるわけではありません。（政治部編集委員）

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