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 2008年3月30日
フィリーズの３Ａのチームとの対戦で、今年のスプリング・トレーニングを
締めくくりました。ちょうど先方の球場がこけら落としとのことで、１時間半かけて
寒い・遠い・眠いの遠征デーゲームです。しかも明日開幕なので、
レギュラー陣はとっとと帰ってしまいました。試合をするには人数が足りないため、
２Ａの若い選手たちが助っ人で合流。結局、フィリーズ傘下の「メジャー・２Ａ混合」対「３Ａ」という、
お好きな方にはたまらない取り合わせとなりました。
帰りのバスは、監督・コーチと、野手６人。明日の勝利を祈りつつ、
ビールを飲みながら盛り上がり、車内は観光バス状態に。
僕はシチズンズ・バンクパークから家までの運転があるため
飲みませんでしたが、すかすかのバスの中で会話を楽しみながら、
（結局今日、俺はどこに行ってたんやろか）と、考えていました。
えー、フィラデルフィアから、たぶん北西のほうでした。
２００８年のシーズン、プロ１７年目の開幕前夜。
お祝いに、「タイのお頭つき」などの特別なことをあえてしない我が家ですが、
味噌汁の中に、ダシを取った「いりこの煮干」が、丸のまま「お頭つき」で入っていました。
ヨメのズボラも、今夜ばかりは特別感を盛り上げてくれた、ということにしておきましょう。
ペンシルベニア州フィラデルフィアにて 田口壮 
2008年3月29日
動くプールがあるのです。もう、大興奮です。初めて見ました。
ジャクージでもなく、アイスバスでもなく、プール。３×５メートルほどの大きさで、
そして、深い。階段もないから、
「こんなん入られへん！」と叫んだら、
トレーナ－が得意そうに、
「まあ、見てろ」と、リモコンスイッチを取り出しました。
おお、みるみるうちに、プールの底がせり上がってくるではありませんか！
用途に応じて、深さが変えられるプールです。以前ラスベガスで観た、
「シーク・ド・ソレイユ」の「Ｏ（オー）」というショーを思い出しました。
舞台にプールがあって、それが場面の転換とともに、徐々に浅くなり、
最後は消えていくのです。ちょうどそんな感じで、気分はすっかりサーカスの団員。
さらに、プールの底が、ベルトコンベアのように動く。
水中をずっと歩けるようになっているのです。
そして、水中カメラが、その様子を映し出し、自分の歩くバランスや
脚の使い方などをチェックできる仕組み。
ジェット水流が前方から吹き出てくるのは「お約束」で、その抵抗に向かって
延々と、「その場泳ぎ」をすることもできます。
今日は三塁ベースコーチのスティーブ（スミス）が３０分ほどそこで泳いでいました。
しかし、水中眼鏡を吹き飛ばしそうな勢いの水流をモロに顔面に受け、
「あぶぶぶぶぶうわわわわわあ」という状態になるらしいのです。
ジェットコースターなどで、顔が風圧で曲がってしまう、あれの水中版です。
「ここで泳がないほうがいいよ」と彼。
「顔が疲れる」
僕は素直に彼の忠告を聞くつもりでいます。
そもそも、泳がれへんし。
ペンシルベニア州フィラデルフィアにて 田口壮
2008年3月28日
初めての本拠地での試合は、ナイトゲームでした。
やっぱり寒い。とても寒い。観客の「毛糸帽子」「毛布かぶり」が、視覚的にも寒さを
感じさせます。
「シチズンズ・バンク・パーク」は、広すぎず、狭すぎず、で、守りやすそうな球場です。
そして、雰囲気がいい。何か「いい」かは感覚的なものなので、お伝えするのが
大変難しいのですが、今後また書いていきますね。
とにかく、僕にとっては、フロリダから移動してきたチーム、スタッフが、丸ごと
違う「いれもの（球場）」に入ったようなものですが、寛とヨメにとってはまさに転校生の
一日目。寛はファミリールームの入り口で大泣きして、
「ママもね、とっても緊張しているし怖いの。だから一緒に入ってくれる？」という
ヨメの一言で、やっと納得したとのこと。
日本、キャンプ地、本拠地と、年間３回も学校を替わらなければならない寛は、
大きくなるにつれ、友達との別れを惜しみ、新しい環境への恐怖も
大きくなっているようです。どこかに基盤となる土地を決めて、僕が単身赴任すれば
済むことですが、やっぱり一緒にいたい。
「いろんな場所に行けて、いろんな経験ができてよかったね」というのは、あくまでも
大人の理屈なのでしょう。
もっとも、試合が終わる頃は、きゃっきゃ言って遊んでいたらしいのですが。
一方のヨメは、「どこかで見たような女性」と２時間近く話し込み、
最後の最後にそれが監督の奥さんだった、と気付いて、心の中で大慌てしたとか。
「会ったやろ！パーティーで！話しとったやないか！」と言ってみたものの、
僕のように「新しい人々」と毎日会っているわけではないので、
一気に全部覚えろというのも、無理な話かもしれません。
そして、やっと全部覚えた頃に、シーズンは終わるのです。
ペンシルベニア州フィラデルフィアにて 田口壮
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