[コシヒカリ]先祖はまずいコメ　粘りの源のＤＮＡ解析

　日本人に最も人気のあるコメ品種「コシヒカリ」の粘りの源が、昭和初期にまずいコメの代表格とされた「愛国」に由来することが、福井県農業試験場のＤＮＡ解析で分かった。粘りはおいしさを左右する必須の要素。育種関係者の間で、おいしさの祖先は「東の亀の尾、西の朝日」と信じられており、驚きが広がっている。２９日、川崎市で開かれた日本育種学会で発表した。

　コシヒカリは１９５６年、試験場で開発された。作付面積は７９年から２９年間、連続日本一で、２〜１０位もコシヒカリの子孫が占める。試験場は優れた食味の秘密を探るため、開発に利用された４２品種を対象に、粘りや軟らかさのもととなる第２染色体上のＤＮＡを解析した。

　その結果、コシヒカリ型のＤＮＡを持っていたのは、コシヒカリの親の「農林１号」、祖父の「陸羽１３２号」、さらにその祖先の「愛国」と分かった。おいしさの祖先と信じられていた「亀の尾」（山形県）や「朝日」（岡山県）に、コシヒカリ型ＤＮＡはほとんど含まれていなかった。硬さなど他の要素は今後調べるという。

　解析した小林麻子研究員（育種学）は「コシヒカリがおいしいのは、においや硬さなどさまざまな要素のバランスが良いからだ。愛国も一役買っていたことを踏まえ、新品種の開発に役立てたい」と話す。

　大沢良・筑波大准教授（育種学）の話　常識を覆す結果だ。先入観を持たずに育種に取り組む重要性を感じる。【田中泰義】