苦渋のガソリンスタンド、値下げ「１日から」が続々

　ガソリン税などの暫定税率の期限切れ対策として、石油元売り大手のうち出光興産、ジャパンエナジー、コスモ石油が４月１日出荷分のガソリンから１リットルあたり２２〜２３円程度の値下げを決めたことで、３社の系列ガソリンスタンド（ＧＳ）では、大幅な値下げが広がる見通しとなった。

　ただ、出光興産やジャパンエナジーでは１日のガソリン注文量が配送能力の１・３〜１・６倍に達しており、売り切れのスタンドが相次ぐ懸念も出ている。

　他の大手の系列店の中でも、すぐに値下げに踏み切るところもある。１日から２５円値下げする「野口鉱油」（山形県天童市）は、「値下げしないと客に納得してもらえない」。客が詰めかけて混乱することを想定し、スタッフを増員する。

　こうした動きは、大手の特約店の中にもある。東京都心で４店を経営する会社では、１日から２５円値下げする。在庫の２２０キロ・リットルは暫定税率分が含まれた価格で仕入れているため、約５５０万円分は身銭を切る計算だ。「従業員２０人分の給与をかぶることになるが、客に高いガソリンは売れない」という。

　特約店各社が最も懸念しているのは、値段を据え置いたことによる客離れだ。「後れをとってほかに客を奪われては目も当てられない」と語るのは、都内ＧＳの男性店長（３６）。「他社に勝つには我慢するしかない」（新潟市の特約店）、「値下げをあてにした客とのトラブルが怖い」（京都府長岡京市のＧＳ）という声もある。

　今回の値下げを商機ととらえ、先行値下げに踏み切ったところも。北陸地方でセルフスタンド６店を経営する「カナショク」（金沢市）は２８日から、４店で７〜８円の値下げに踏み切った。１日からは２５・１円まで値下げ幅を広げる。同社の藤沢忠男社長（５６）は「客の期待は裏切れない。新規顧客の獲得にもなる」と話している。

　一方、新日本石油は、製油所から近い地域と遠い地域で卸価格の値下げ時期に差が生じる。高い税率のガソリン在庫がある油槽所からスタンドに出荷する場合、７〜１０日程度は１リットルあたり２５・１円高い税金を含んだままとなる。

　秋田県西部の新日石系列スタンドは「ライバル店が１日から大幅に値下げしたら追随するしかない」と苦しい胸のうちを明かす。