浦和・玉田、グランパス・高原が足に違和感　別メニュ調整

　【ドバイ（アラブ首長国連邦）上條憲也、原田公樹】日本代表は２４日午前、Ｗ杯アジア３次予選第２戦バーレーン戦（２６日・マナマ）に向けたドバイ合宿を打ち上げ、午後の便でバーレーン・マナマ入り。決戦を目前に控えたドバイでの最終練習で、ＦＷ高原直泰（２８）＝浦和＝が右太もも裏、玉田圭司（２７）＝名古屋グランパス＝が左内転筋の違和感を訴えて別メニュー調整となった。

　報道陣非公開の予定が急きょ公開となったドバイ最終日の練習中、一大事が発生した。太陽に照りつけられたピッチレベルの気温は４０度近くまで上昇する中、高原が突然足を止め、シュート練習の輪から抜けたのだ。

　ドクターとアスレチックトレーナーの肩を借り、右太もも裏のストレッチを繰り返す高原。だがだめだった。うつむき加減のエースに気付いた岡田監督が事態を察すると、高原の肩をたたき「ここでやめとけ」とストップをかけた。

　岡田ジャパンに不運は重なる。高原を追い掛けるように玉田も離脱。数分後には相次いでロッカールームへと消えていった。玉田は前日から左内転筋に違和感があったといい「ちょっと張ってる感じで大事をとっただけ。試合が一番大事なんで」と軽症を強調するが、高原の口調は歯切れが悪い。

　「大丈夫？　どうですかね。ケアして明日また判断する」と高原。「体がキレてきた」と“復調宣言”した前日の面影はどこにもなく、「無理してもチームのためにならないのもある。自分でしっかり判断して、あせらずに…。大事なゲームなんであまり迷惑をかけないようにしたい」と欠場まで示唆した。

　ドクターから報告を受けた岡田監督は「タカ（高原）のけがについては良く聞いてなかったな。たぶん大丈夫と思うけど…。けが人なの？」と平静を装うほど顔は引きつるばかりだ。

　振り返れば２００５年６月、ドイツＷ杯を目指したジーコジャパンは今回と同じ敵地バーレーン戦２日前、練習中に小野（当時フェイエノールト）が右足小指付近を骨折するアクシデントに見舞われた。またも敵地バーレーン戦の“悪夢”が起こるのか。

　２３日に行われた紅白戦の前、岡田監督はＤＦ中沢（横浜Ｍ）の問いにこう答えたという。「おまえの判断でやれ。やるのは自分たちなんだ」

　試合中に３バックから４バック、さらにその逆を自在に変更していい、という許可だった。

　オシム時代と同様、選手の判断で自在に対応していい、という許し。２３日午後、中沢ら選手たちはこの許可のもと、報道陣やファンへ非公開の中で数十分間、紅白戦を行った。中沢はいう。

　「こういうふうなとき、どう守るか確認ができた。この形なら問題ない」

　抽象的な言い回しだが、自信を深めた様子。具体的にはバーレーン戦は、３バックでスタートし、相手の攻め方に応じて、選手の判断で自由に４バックに変更することになりそうだ。

　２０日に行ったアルナスルとの練習試合では３バックをテストしたが、前半３トップの相手に対応できず右サイドから頻繁に攻められた。

　このとき中沢は「勝手に変更していいのかどうか、分からなかった。監督と話す」と語っていた。これで岡田監督のもとで、オシムスタイルを取り混ぜることが許可され、すっきり決戦に臨める。　（原田公樹）