C'est peut-être la fin d'une énigme vieille de 64 ans. Le 31 juillet 1944, Antoine de Saint-Exupéry disparaissait mystérieusement en plein vol au dessus de la Meditteranée. Aujourd'hui, un pilote allemand révèle qu'il a abattu, sans le savoir, l'auteur du Petit Prince.
Dans un livre qui sortira le 20 mars, Horst Rippert, 88 ans, raconte comment, ce 31 juillet 1944, il a tiré sur l'avion de l'écrivain et pilote français : "Après l'avoir suivi, je me suis dit, mon gars, si tu ne fous pas le camp, je vais te canarder. J'ai plongé dans sa direction et j'ai tiré (...) je l'ai touché, le zinc s'est abîmé, droit dans l'eau. Il s'est écrasé en mer. (...) Le pilote, je ne l'ai pas vu. C'est après que j'ai appris que c'était Saint-Exupéry".
Crash, suicide, panne mécanique... toutes les hypothèses ont circulé pendant des années sur cette disparition , jusqu'à la découverte, en 1998, d'une gourmette au nom de "Saint-Ex", au large de Marseille. Deux ans plus tard, un plongeur, Luc Vanrell, retrouvait l'épave de son lighnting P-38 et se transformait en détective de l'histoire. Après une enquête de plusieurs années, il a retrouvé le pilote allemand. Sa motivation : prouver qu'Antoine de Saint-Exupéry était "mort en héros" et anéantir définitivement la thèse du suicide "assez dégradante pour l'image de notre héros national" explique-t-il.
Saint-Ex, héros de l'aviation et l'un des plus grands écrivains du 20ème siècle, était notamment l'auteur du "Petit prince", un des livres français les plus lus et traduits dans le monde
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Livre -"Saint-Exupéry, l'ultime secret"
Coécrit par Luc Vanrell et le journaliste Jacques Pradel
Editions du Rocher
Sortie prévue le 20 mars