西海岸１号（旧大連航路）上屋

◇復元待つ門司港の「証人」

　北九州市の観光スポット・門司港レトロ地区。観光施設「海峡ドラマシップ」と道を挟み、鉄筋コンクリート２階建ての建物がひっそりとたたずむ。「旧大連航路上屋」の通称で知られ、正面出入り口の左右のブースには「階上　待合室」「階下　旅具検査場」と表示されている＝写真、浜田哲二撮影。

　大陸への玄関口として歴史を刻んだ門司港の「生き証人」。国会議事堂などを手がけた建築家大熊喜邦が設計にかかわり、１９２９年に建てられた。２階のデッキ部分は長さ１００メートルにおよぶ。大型客船が接岸していた時代、見送りのテープがにぎやかにたなびく様子が写真で残っている。岸壁は埋め立てられたが、今も建物の外に黄色い係船（けい・せん）柱があり、旧岸壁の位置を物語る。

　戦争中は多くの兵隊や軍馬を送り出した。朝鮮戦争に伴い米軍に接収され、７２年に返還。その後は門司税関などが事務所や倉庫として使ってきたが、雨漏りが激しく、今はがらんとしている。外壁に北九州育ちのイラストレーター、わたせせいぞうさんの壁画も。

　市は来年度、建物を取得し、保存・活用に乗り出す。現在の上屋の細部を建築当時に復元し、緑地の広場などを設けて市民や観光客の憩いの場とする意向だ。
（北九州市門司区西海岸１丁目）