千石山の斜面を白く覆うように咲く自生のサザンカ＝５日午後、佐賀県吉野ケ里町
サザンカはツバキ科の常緑小高木で、自生は千石山（５２８メートル）南側に面する約３ヘクタールが北限地とされる。２０００本以上の純林が晩秋の寒気の中で、雪を思わせるような多数の白い花を咲かせている。
今年は猛暑の影響などで例年よりも一週間ほど遅い開花となり、１１月中旬まで楽しめるという。同町商工観光課では「背の低い園芸用とは違い、自然にたくましく咲く花を見に来てほしい」と話している。同課＝０９５２（５２）５１１１。
＝2007/11/07付 西日本新聞夕刊＝