事件・事故・裁判

　市民も重大事件の判決を言い渡す裁判員制度が、約１年後に始まる。これまで刑事裁判を担ってきた裁判官は、何に迷い、正義のありようをどう決断してきたのか。その言葉を通じて「人を裁く」意味を考えた。

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　「多数意見には到底同調することができない」。死刑が絡む判断は全員一致が慣例の最高裁決定で、異例の表現が２度繰り返された。

　福島県で０３年、元暴力団組員（２９）が三角関係のもつれで２人を射殺し、３０万円を奪った強盗殺人事件。第１小法廷は２月、２審で無期懲役だった被告の死刑を求める検察側上告を３対２で退けた。「死刑が相当」と強硬に反対したのは、甲斐中辰夫（検察官出身）と才口千晴（弁護士出身）の両裁判官だ。

　被告は事件時２５歳。甲斐中裁判官は「若い被告の場合、有利な事情を可能な限り酌むことを心がけてきた」が、死刑回避の事情が見当たらないと言う。

　才口裁判官は「永山判決をよすがにした死刑の量刑基準を、裁判員制度を目前に明確にする必要がある」と付け加えた。

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　「永山判決」に、名をとどめる永山則夫元死刑囚（９７年執行）は、極貧家庭で生まれた。両親から育児を放棄され、無学の末６８年、１９歳の時に神奈川県横須賀市の米軍基地からピストルを盗み、１カ月の間に東京、京都、函館、名古屋で警備員やタクシー運転手ら４人を無差別に射殺した。だが、拘置所で独学して著した手記「無知の涙」は高く評価され、別の作品で文学賞も受賞する。

　事件の重大さと公判中の変貌（へんぼう）。命を奪うのが正義か生かすのが正義か。死刑制度の存廃さえ議論になった。２審の無期懲役を破棄した８３年の第１次上告審判決で死刑の適用基準が示され、「永山基準」として知られる。

　東京地裁で被告と向き合った元判事２人が初めて口を開いた。

　初公判から論告まで裁判長を務めた堀江一夫弁護士（８９）は「起訴状通りなら死刑はやむを得ない。言い分をよく聞こう」と心がけた。証拠提出された手記の草稿を読んで「よくあれだけのものを書けるな」と感銘を受けた１人だ。

　ただ、貧しさと無知に事件の原因を求める内容に違和感も覚えた。「彼は内省するんじゃなく社会に責任を向けた。その分だけ世間の同情は薄くなったのでは」と話す。

　一方、途中から審理に加わり、７９年７月の死刑判決を言い渡した豊吉（とよし）彬弁護士（７８）は「死刑と無期では差があり過ぎる。もし制度があれば、終身刑を選択した」と断言する。結果的に死刑を選んだが、死を望んでいたわけではなかった。３人の裁判官による合議では「こんな貧困があっていいのか。行政が何とかできなかったのか」と話し合ったという。高裁で無期に覆された時は「よかったと思った」と明かす。

　死刑判決は、被告の更生可能性を完全に否定する。立ち直りは期待できないから、生命を奪うことで償わせるしかない、という理屈だ。では、永山元死刑囚のケースは、どう評価すべきなのか。

　豊吉さんは元死刑囚を「永山さん」と呼んで振り返る。「拘置所は本でいっぱいで、永山さんは外国語の原書も読んでいた。人間って努力するとすごいと思った」。畏敬（いけい）の念すら抱いているように見えた。

　【ことば】永山基準

　最高裁第２小法廷が８３年７月、永山元死刑囚に対する判決で示した。（１）事件の罪質（２）動機（３）事件の態様（特に殺害手段の執拗＝しつよう＝性、残虐性）（４）結果の重大性（特に殺害された被害者の数）（５）遺族の被害感情（６）社会的影響（７）被告の年齢（８）前科（９）事件後の情状－－を総合的に考慮し、刑事責任が極めて重大で、やむを得ない場合には死刑選択も許される、とした。