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北国を舞台に少年少女の切ない恋を描いたアニメ「トゥルーティアーズ」

　私、涙をあげちゃったから……。3人のヒロインが織りなす切ないすれ違いの恋物語を描いた「トゥルーティアーズ」。「攻殻機動隊」や「鋼の錬金術師」、人気ゲーム「レイトン教授」シリーズのアニメパートにもかかわった富山のアニメ制作会社「ピーエーワークス」が、「涙」をテーマにした同名のPC用恋愛ゲームを元に、オリジナルのキャラクターとストーリーで描く。

　美しい雪化粧の山々をいただく北陸の地方都市。絵本作家を夢見る高校生・仲上眞一郎は、「本当の涙」を探すちょっぴり変わり者の少女・石動乃絵（いするぎ・のえ）に出会う。その出会いは、眞一郎と幼なじみの湯浅比呂美との「近くて遠い」関係に、微妙な影響を及ぼし始める。眞一郎が入り浸っている今川焼き屋の看板娘・安藤愛子と、その恋人で眞一郎の親友・野伏三代吉も巻き込んで、それぞれの間に小さな嵐を生んでいく……。

　物語の中心は、ラブストーリーの定番ともいうべき「すれ違い」の恋。引かれ合っている眞一郎と比呂美だが、乃絵の出現をきっかけに、つまらない意地を張り合って、お互いの距離が徐々に「遠く」なっていく。さらに、眞一郎に紹介されて三代吉と付き合った愛子は、眞一郎への恋心を抑えられなくなっていき、それぞれの思いが微妙にすれ違うところに、何とも言えない切なさを感じてしまうのだ。

　アニメ「新世紀エヴァンゲリオン」の制作にもかかわったピーエーワークスの堀川憲司社長が、その切ないラブストーリーを描くため、白羽の矢を立てたのが、「逮捕しちゃうぞ」「今日からマ王！」などの西村純二監督。堀川社長は「作風に見せられてお願いしました」と語る。

　キャストは、シナリオを読んだ音響監督の若林和弘さんが、微妙な感情の揺れを自然な芝居でキャラクターに吹き込んでくれる人を選んだ。主人公・眞一郎役を「蒼穹のファフナー」真壁一騎役の石井真さん、ヒロイン乃絵を「地球へ…」「機動戦士ガンダム00」の高垣彩陽さん、比呂美役を「コードギアス」のナナリー役・名塚佳織さんが演じる。

　学園生活を中心に、高校生たちの「心の揺れ」を丁寧に描く物語で、派手なアクションシーンがあるわけでもなく、登場人物たちの会話と心理描写が中心となる静かなシーンばかりだが、そのアニメーションの質の高さがアニメファンの心を捕らえている。

　背景の絵を動かさずにキャラクターだけを動かす「止め絵」という技法があるが、会話劇などでは、この手法を“多用”し、カット割りだけで物語を進めていくものも多い。ところが、この「トゥルーティアーズ」では、この手法を極力排して、単なる会話でも、キャクターに階段を昇り降りさせ、歩いていく姿をカメラで追いながら、物語を進めるという演出が目立つ。

　堀川社長は「この作品のテーマは、アニメーターが最も嫌がり、最も難しいとする『人の歩き方』です。普通は制作に負荷がかかるのである程度で折り合いを付けますが、今回は制限を外し、監督の要求に応えることで制作のレベルを上げています」と語る。

　制作スタッフは、自分でポーズを取り、ビデオに撮って動きを研究しながら描いているといい、バンダイビジュアルの永谷敬之プロデューサーは、「テンション、モチベーションの高さは見習うものがある」と、その丁寧な仕事ぶりを絶賛している。

　物語は、眞一郎とヒロインの関係が微妙に変化しながら後半に突入。堀川社長は「乃絵たちを“人”として、いとおしいと思えるような作品にしたい」と意気込む。乃絵のいう「本当の涙」の意味、そして比呂美、愛子、眞一郎の出す答えが気になるところだ。

■「キャラの『歩き』の描写を重視」　ピーエーワークスの堀川憲司社長

　06年秋、「攻殻機動隊」で一緒に仕事をしたバンダイビジュアルの永谷敬之プロデューサーから、2本の作品を示され、どちらかでアニメを作らない？と言われたのがきっかけです。「涙をコンセプトに」という条件はありましたが、他はオリジナルと言われたので、魅力的な話でした。舞台は会社のある富山に、ストーリーは人間くさい物語に、ヒロインは全13話で話を描ける限界の3人、と決めて制作に入りました。恋愛って思い通りにいかないもの。そして、自分の内面がさらけ出され、自身を見つめなおすきっかけにもなるんですよね。

　アニメ制作のテーマは「歩き」になります。極端な話、「これさえできれば良い」と思っているぐらい重視しています。「歩き」の描写はアニメの基本ですが難しく、徹底すると現場に負荷はかかります。でも、それに応えることでスタッフのレベルが上がるんです。みな、自分で芝居をやりながらビデオで研究しています。

　キャラクターたちを“人”としていとおしいと思えるように、そして監督が求めている「恋愛を越えたつながり」をきちんと描いていければと思います。

テレビ神奈川　毎週土曜日深夜1時▼関西テレビ　毎週火曜日深夜2時45分▼チバテレビ　毎週水曜日　深夜1時半▼テレ玉　毎週木曜日深夜2時▼東海テレビ　毎週木曜日　深夜3時35分▼BS11　毎週金曜日午後11時半▼キッズステーション　毎週金曜日深夜0時

DVD（1巻　バンダイビジュアル）　3990円　3月25日発売