あのＡロッドがイチローの弟子入り！？米球宴に仰天の舞台裏
試合前の練習中、イチローの“まね”をしながら後ろを走るロドリゲス。スーパースターがスーパースターに“弟子入り”した（ロイター）
【ピッツバーグ（米ペンシルベニア州）１１日（日本時間１２日）】あのＡロッドが天才に頭を下げた！！ 日本選手でただ１人出場したイチロー外野手（３２）＝マリナーズ＝は、ア・リーグの『１番・右翼』で先発出場、３打数無安打に終わった。しかし、試合前には仰天の舞台裏が…。米大リーグ“最高年俸男（約２９億円）”のアレックス・ロドリゲス内野手（３０）＝ヤンキース＝から「一緒に練習させてほしい」と合同調整を持ちかけられた。イチローが夢の舞台で、猛打賞以上の存在感を見せつけた。
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流れる汗をぬぐおうともしなかった。イチローが笑っていた。その瞳はキラキラと輝いていた。
「まっさらの打席に立てたので気持ちいい。このメンバーで１番を打つのは格別ですよ」
うっすらと霧に包まれたＰＮＣパーク。天才のバットは湿った。３打数無安打。一回は６度目の球宴で初の三振。三回の第２打席はいい当たりの右直。六回の第３打席も遊ゴロに終わった。
３年連続安打はならず。“レーザービーム”を披露したわけでもない。足でも魅せられなかった。それでもイチローにとっては最高の球宴だった。
会心の笑みにはワケがある。
「（今年の）球宴の印象ですか？ …うん、試合前に」
それは仰天の舞台裏だった。試合前、ロッカールームであのロドリゲスがイチローに歩み寄った。
「試合に臨むための調整法を教えてくれないか」
午後５時過ぎ。ナ・リーグの練習中にもかかわらず、２人は右翼の守備位置付近に登場した。イチローがまた割りなど独自のストレッチを始めると、Ａロッドがまねをする。ダッシュなどを含め、２人は約３０分間、ともに汗を流した。昨季のア・リーグＭＶＰ、メジャー最高年俸（約２９億３０００万円）を誇るスーパースターが、イチローに“弟子入り”だ。
六回の第３打席も遊ゴロに倒れたイチロー。安打こそ出なかったが、それ以上の“収穫”があった（ロイター）
夢のコラボレーション−。一緒にプレーしたことはないが、２人には“歴史”がある。９９年２月下旬、当時オリックスのイチローがマリナーズの春季キャンプ（アリゾナ州ピオリア）に参加。マ軍のスーパースター、ロドリゲスを目の当たりにした。
翌年の００年オフ、ロドリゲスは１０年２億５２００万ドル（約２８７億２８００万円）の史上最高額で、レンジャーズにＦＡ移籍。入れ替わるように入団したイチローは、Ａロッドからマ軍の“看板”を引き継いだ。イチローが初出場した０１年の球宴では、クラブハウスで長時間、話し込む姿もあった。
「（Ａロッドは）僕の試合前の準備について聞いてきた。あんなにすごい選手が、まだそういう（向上心のある）姿勢でいられるのはすごい。驚いたし、見習うべき姿勢だと思った」
安打の数ではない。イチローは最高の選手が集う舞台で最高の刺激を受けた。マ軍の後半戦開幕は１４日（日本時間１５日）のブルージェイズ戦（トロント）。逆転地区優勝と年間最多安打記録（２６２）更新に向けて、天才が再び走り出す。
| ＭＬＢ球宴で共演！！イチロー＆Ａ・ロッドを徹底比較 | ||
|---|---|---|
| イチロー（３２） | 氏名 | Ａ・ロドリゲス（３０） |
| １９７３年１０月２２日 | 生年月日 | １９７５年７月２７日 |
| 愛知県西春日井郡 | 出身 | 米ニューヨーク州 |
| 愛工大名電高→９２年Ｄ４位オリックス →０１年マリナーズ |
球歴 | ウエストミンスター高→９４年Ｄ１巡目マリナーズ →０１年レンジャーズ→０４年ヤンキース |
| ＭＶＰ４度、首位打者９度 盗塁王２度、最多安打７度 |
タイトル | ＭＶＰ２度、首位打者１度 本塁打王４度、打点王１度最多安打１度 |
| ８９試合打率．３４３ ６本塁打３１打点 |
今季成績 | ８４試合打率．２８２ １９本塁打６５打点 |
| １８６６試合打率．３４３ １７６本塁打８７０打点 |
通算成績 | １６７６試合打率．３０６ ４４８本塁打１２９１打点 |
| ５１ | 背番号 | １３ |
| １２５３万ドル（約１４億２８４０万円） | 今季年俸 | ２５６８万ドル（約２９億２７５０万円） |
| １メートル７５７３キロ | サイズ | １メートル９０９５キロ |
| 右投げ左打ち | 投打 | 右投げ右打ち |
| 弓子夫人 | 家族 | シンシア夫人と１女 |
| 【注】丸数字は年齢。今季成績は現地１２日現在。イチローのタイトル、通算成績は 日米通算でのもの |
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■ＭＬＢ球宴データＢＯＸ
マリナーズ・イチローは６年連続６度目の球宴出場。先発としては２年ぶり５度目。
一回の第１打席にナ・リーグ先発の右腕・ペニー（ドジャース）から米球宴では初となる三振を喫するなど、３打数無安打。通算成績は１５打数３安打、打率・２００。
オリックス時代は７度（１７試合）の球宴出場で通算４三振。イチローから三振を奪った投手は広島・チェコ、ヤクルト・高津、中日・山本昌、横浜・川村で、このうち山本以外は右投手。
今季レギュラーシーズンでは３９三振で、このうち右投手が３０９打席で３３三振（三振率・１０７）、左投手が１０３打席で６三振（同・０５８）と、対右投手のほうが三振率は高い。
■そういえばこんな“因縁”も
３月１２日（日本時間１３日）、エンゼルスタジアム（アナハイム）で行われたＷＢＣ２次リーグ初戦。米国と対戦した日本は一回、イチローが先頭打者本塁打を放った。同点の八回一死満塁では、岩村の左飛で三走・西岡が生還したと思われたが、離塁が早いとの抗議で球審の“ボブさん”がアウトの判定。九回、藤川がロドリゲスにサヨナラ打を浴びた。つまり、世紀の“誤審”があった日米決戦は、イチローで始まりＡロッドで終わっていたってわけで…。
★ベイ、地元で初安打…ナ・リーグ
地元パイレーツの２選手が本拠地を沸かせた。『４番・右翼』で先発したジェーソン・ベイ外野手（２７）は試合前のメンバー紹介で最も大きな声援を受け、四回には中前に球宴初安打。「ファンの期待に応えたかった」と感激の表情だった。一方、前半戦をナ・リーグ首位打者で終えたフレディ・サンチェス内野手（２８）は五回から出場。打撃は２打数無安打だったが、ジャンピングキャッチなど守備で大きな拍手を浴びた。
★ペニー、イチロー斬った…３者連続Ｋ
１５０キロ台後半の速球連発で観衆の度肝を抜いた。先発したナ・リーグのブラッド・ペニー投手（２８）＝ドジャース＝が一回、イチロー、デレク・ジーター内野手（３２）＝ヤンキース、デービッド・オルティス内野手（３０）＝レッドソックス＝から３者連続奪三振。一回先頭からの３連続奪三振は１９９９年のペドロ・マルティネス投手（３４）＝メッツ、当時レッドソックス＝以来の離れ業。ペニーは「すごく気持ちよかったよ」とさらに自信をつけた様子だった。
★０８年はヤンキースタジアムで
【ピッツバーグ１１日（日本時間１２日）＝共同】米大リーグのバド・セリグ・コミッショナー（７１）が当地で記者会見し、２００８年のオールスター戦開催球場に、ニューヨークのヤンキースタジアムが有力候補に挙がっていると示唆した。ヤンキースタジアムは新球場の建設により、同年が最後の使用になるとみられている。
また今季から罰則、検査が強化された薬物規定について「ステロイド（筋肉増強剤）の使用は極めて減ったと考えている。規定は機能している」と評価した。